大羊驼抗体有助于治疗COVID-19

一只名叫温特的美洲驼是一个团队的成员，他们正在努力寻找治疗方法新型冠状病毒肺炎这种疾病是由新型冠状病毒引起的。

抗体由骆驼根据一个国际科学家小组的研究，可能有助于对抗这种疾病。抗体是身体产生的用来抵抗感染的蛋白质。

该研究小组研制出了一种新的抗体，可以与引发COVID-19的SARS-CoV-2病毒的关键“刺突”蛋白紧密结合。冠状病毒被覆盖独特的蛋白峰值使病毒能够轻易地进入宿主细胞。在最初的实验室测试中，研究人员发现，新生成的抗体可以阻止病毒感染培养液中的细胞。

来自德克萨斯大学奥斯汀分校、美国国立卫生研究院和比利时根特大学的研究人员在一项同行评议的研究中报告了他们的发现，该研究可作为预证明发表在杂志上细胞．

“这是已知的第一批中和SARS-CoV-2的抗体之一，”德克萨斯大学奥斯汀分校的分子生物科学副教授、联合高级作者杰森·麦克莱伦在研究报告中说一份声明．

大羊驼的力量

这种新抗体的灵感来自于比利时4岁大的美洲驼“冬天”。

大羊驼和羊驼等其他骆驼类在这类研究中很有帮助，因为它们能产生两种抗体:有些抗体与人类相似，有些抗体只有人类的四分之一大小。这些微小的纳米体或单域抗体在呼吸治疗中很有用，因为它们可以雾化并在吸入器中使用。例如，科学家们已经发明了一种含有大羊驼抗体的鼻喷剂，希望有一天它们可以用于通用流感疫苗。

这一次，温特的贡献始于四年前，当时她只有9个月大。2016年，研究人员正在研究两种较早出现的冠状病毒:SARS-CoV-1和MERS-CoV。就像人们通过注射疫苗来对抗病毒一样，温特在六周的时间里被注射了来自这些病毒的稳定尖峰蛋白。研究人员采集了血液样本，并分离出了一种抗体，这种抗体有望阻止SARS-CoV-1在培养中感染细胞。他们称之为VHH-72。

“这让我很兴奋，因为我已经研究这个很多年了，”麦克莱伦实验室的研究生、这篇论文的共同第一作者丹尼尔·Wrapp说。“但当时对冠状病毒治疗的需求并不大。这只是基础研究。现在，这也可能有一些潜在的转化意义。”

在新冠肺炎疫情爆发后，研究小组怀疑抗体VHH-72是否也对相关的SARS-CoV-2有效。在最初的测试中，他们发现它确实与蛋白质中的尖刺结合，尽管很弱。为了使其更有效地结合，他们将两个抗体副本连接在一起。据研究人员介绍，这种新型抗体是首次同时中和SARS-CoV-1和SARS-CoV-2的抗体。

下一步，研究人员将在动物身上进行测试，希望接下来能在人类身上进行测试。目标是开发一种治疗方法，帮助感染新型冠状病毒后不久的人。

麦克莱伦说:“使用抗体疗法，你直接给病人提供保护性抗体，因此在治疗后，他们应该立即得到保护。”“这种抗体也可以用来治疗已经患病的人，以减轻疾病的严重程度。”