关于猛犸洞国家公园的10个令人震惊的事实

隐藏在肯塔基州中南部地表之下的是一个由灰岩坑、泉水、溪流和洞穴系统组成的庞大网络，构成了地球上一些最重要的喀斯特地区。猛犸洞穴国家公园既是联合国教科文组织的世界遗产地，也是国际生物圈保护区，有助于保护一个引人注目的复杂生态系统，其中包括：有400个洞穴和令人印象深刻的陆地和水生生物多样性，包括那些特别适合生活在其中的生物黑暗的洞穴环境.了解有关猛犸洞国家公园的10个令人振奋的事实。

猛犸洞穴最古老的部分至少有1000万年的历史

尽管据估计岩层形成于密西西比时期，约3.2亿至3.6亿年前，但洞穴的实际通道直到1000万至1500万年前才开始形成。这些通道是在地表河流和溪流通过小裂缝将水输送至地下岩层时形成的，直到现代（洞穴仍在形成中）才继续流入洞穴和较低层。

它保存着世界上最长的洞穴系统

猛犸洞国家公园不仅保护着地球上已知最长的洞穴，而且这个系统的长度几乎是世界第二长洞穴（墨西哥的水下Sac-Actun洞穴）的两倍.探险家们已经在猛犸峰绘制出了大约412英里的洞穴通道，尽管他们至今仍在发现新的通道。一些专家认为，洞穴系统可能长200英里。

猛犸洞国家公园于1981年成为联合国教科文组织世界遗产

1981年，联合国教科文组织决定正式将猛犸洞国家公园作为世界遗产中心予以保护，这主要是因为几乎所有类型的洞穴都存在于遗址中。不仅如此，生活在猛犸洞穴中的动植物群是人类已知的最丰富的穴居野生动物，仅洞穴系统就有130多个物种。因为它展示了1亿年的洞穴形成活动，洞穴通道网络帮助研究人员提供了一个完全可访问的世界地貌记录气候变化。

周围的森林生态系统包含多种植物物种

猛犸洞国家公园不仅包括洞穴，还包括各种森林栖息地和独特的动植物群。周围的森林有1300多种开花植物和多种鸟类，如秃鹰总的来说，公园包括52830英亩的荒野，包括60英里的郊外徒步小径和30英里的河流。

洞穴系统是地球上其他任何地方都找不到的濒危洞穴虾的家园

肯塔基洞穴虾(甘特瑞宫)是一种小型濒临灭绝的甲壳动物，长到略超过一英寸长。它们有半透明的身体，没有眼睛，是已知的Palaemonia属仅有的两个物种之一。肯塔基洞穴虾仅在肯塔基州发现，仅在猛犸洞国家公园及其周围的地下溪流中观察到。1983年，美国鱼类和野生动物为这种虾指定了重要栖息地，包括猛犸洞底部洞穴通道中的一条溪流。

土著美国人在5000年前开采了这些洞穴

美洲原住民探险的证据可以追溯到5000至4000年前，比欧洲定居者的到来早数千年。

该地区的早期居民从猛犸洞穴的通道中开采矿物，利用附近绿色河流中的贻贝壳将墙壁上柔软的天然化合物刮入容器。洞穴的部分区域甚至包含使用木炭颜料制作的史前岩画和象形文字。

猛犸洞穴保存着古生代和新生代时期的化石

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构成巨大洞穴地层的一些沉积基岩层由3亿至3.25亿年前的古生代石灰岩、砂岩和页岩组成。尤其是石灰岩，最早形成于密西西比海底，因此其化石中往往含有密西西比时期的海洋生物。因此，珊瑚、海百合、腕足类、腹足类，甚至嵌入洞穴壁的鲨鱼化石并不罕见。

在石灰岩层之上，宾夕法尼亚时代的砂岩和页岩产生了古代植物化石，而一些洞穴落水洞入口则含有200万至500万年前沉积的动物骨骼化石。

一个当地社区组织帮助建立了猛犸洞国家公园

1924年，肯塔基州的一个社区成员团体成立了猛犸洞国家公园协会，目的是建立一个国家公园。经过多年向国家公园管理局游说、获取土地和建设适当的基础设施，猛犸洞国家公园于1941年正式成立。

巨大的洞穴蓄水层为美国人口提供饮用水

美国国家公园管理局管理着超过4900个洞穴和喀斯特地貌(被侵蚀而产生天坑、洞穴和地下溪流的石灰岩景观)，其中最大的位于猛犸洞穴国家公园。喀斯特地貌是很有价值的，因为它们也含有收集天然雨水的蓄水层地下的，尽管它们只覆盖了全国20%的面积，但它们的含水层却占据了我们40%的地下水。

公园里许多最伟大的探险家都沦为奴隶

从1812年战争期间在猛犸象深处开采硝石（火药的主要成分）到内战前建立受欢迎的旅游目的地，被奴役的黑人几乎在洞穴系统最初被现代人重新发现的各个方面都发挥了作用。

这些男人和女人中的许多人在猛犸洞穴旅馆打扫房间和准备饭菜，而其他人则担任导游，帮助游客开发洞穴内的旅游路线。也许最有名的是一位自学成才的奴隶男子，名叫斯蒂芬·毕肖普他既是一名向导又是一名探险家，在1857年去世之前，他为猛犸洞穴中许多更重要的发现做出了贡献。