在海上失踪的28000只橡皮鸭能教给我们关于海洋的什么？

1992年，一艘装有2.8万个塑料浴缸玩具的货箱在从香港到美国的途中坠入海中。当时没有人会想到，这些沐浴玩具在近20年后仍然漂浮在世界的海洋上。

今天，塑料鸭的船队因其革新了我们对洋流的理解，并在此过程中教会了我们一两件关于塑料污染的事情而受到欢迎，据《独立报》报道.

鸭子的旅程

自从1992年传说中的那一天，黄鸭子被随意遗弃在海上后，黄鸭子已经游遍了半个地球。一些已经被冲到夏威夷、阿拉斯加、南美洲、澳大利亚和西北太平洋沿岸；还有一些被发现在北极冰层中冻结。还有一些人不知何故已经到达了大西洋的苏格兰和纽芬兰。

这些魅力非凡的小鸭子甚至被忠实的追随者们命名为“友好的水上小鸭子”，这些追随者多年来一直追踪着它们的进步。

“我有一个网站，人们用它给我发送他们在世界各地海滩上发现的鸭子的照片，”退休海洋学家柯蒂斯·埃比斯梅尔(Curtis ebesmeyer)说，他是Floatee的爱好者。“我能很快分辨出它们是否是这批的。我有一个来自英国的，我相信是真的。苏格兰的一位女法官把它的照片寄给了我。”

这张地图详细说明了鸭子到目前为止的活动范围：

橡皮鸭的旅行模式 — 友好漂浮物的旅行模式。西北[CC BY-SA 3.0]/维基百科共享

北太平洋环流

不过，也许最著名的漂浮物是仍在北太平洋环流中循环的2000个漂浮物。北太平洋环流是一个在日本、阿拉斯加东南部、科迪亚克和阿留申群岛之间延伸的旋涡，鸭子的困境帮助确定了这一点。

埃比斯迈耶说：“我们一直都知道这个漩涡的存在。但直到鸭子出现，我们才知道完成一个回路需要多长时间。”。“这就像知道一颗行星在太阳系中，但无法说出它绕轨道运行需要多长时间。好吧，现在我们确切地知道它需要多长时间：大约三年。”

今天，北太平洋环流也是所谓的大太平洋垃圾区这是一个巨大的岛屿，上面漂浮着大量的垃圾，大部分是塑料垃圾，漩涡搅动着它们，就像一锅垃圾汤。尽管橡皮鸭帮助提高了人们对环流的认识，但构成垃圾带的大部分东西并不那么可爱。它大部分由微小的塑料碎片和化学污泥组成，但几乎所有被丢弃的漂浮物都能在那里找到。

一些垃圾和橡胶鸭子一样，通过丢失的运输板条箱到达那里。虽然没有人确切知道每年有多少海运集装箱在海上丢失，但海洋学家认为这个数字在每年几百到10000之间，这是一个惊人的估计，尽管这只是全球垃圾问题的一小部分。

多诺万·霍恩（Donovan Hohn）是一本书的作者，他说：“我听说过一些容器丢失的故事，里面装满了干洗店使用的大塑料袋。”Moby-Duck“这使28000只橡胶鸭子的旅程不朽。“我还听说过装满香烟的板条箱被扔出船外，当然最终会被海洋动物吞食。事实上，我书中的一个尾注列出了一条死鲸腹部的内容：里面装满了垃圾。塑料污染是一个真正的问题。”

今天，我们知道世界海洋上有多达11个主要环流，它们都是世界垃圾的潜在通道。如果说友好的漂浮物是一个例子，那就是塑料垃圾会持续很长时间，这是一个全球性问题。

“19年后在阿拉斯加被洗劫一空的小鸭仍然保持着相当好的状态，”Ebbesmeyer补充道，他仍然通过互联网跟踪小鸭海滩清洁者警报网站.