这种变异酶可在数小时内回收塑料

在改善全球循环利用的努力中，科学家们可能有了一种新的武器，那就是一种饥饿的突变酶。

发表在《自然》杂志上的一项研究表明该发现的研究团队表示，这种新酶能够在数小时内将用于汽水瓶、纺织品和包装的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)分解成原始的原始材料。与传统的聚酯回收不同的是，传统的聚酯回收质量一般较低，只能用于衣物和地毯等产品，这种新工艺产生了耐用的基料，适合用于新的食品级瓶子。

朴茨茅斯大学酶创新中心主任John McGeehan教授说:“这使得PET的工业规模生物循环成为可能。”告诉《卫报》．“这在速度、效率和耐热性方面是一个非常大的进步。它代表了PET真正循环回收的重要一步，并有可能减少我们对石油的依赖，减少碳排放和能源使用，并鼓励收集和回收废塑料。”

如果麦吉汉的名字听起来耳熟，那是因为他是首席研究员2018年取得突破性进展用类似的酶在几天内分解塑料。这一最新进展的背后，法国公司Carbios对他们的变体，即所谓的叶枝堆肥角质酶(LLC)进行了突变，以提高这种酶的稳定性和效率。根据这项研究，在一个小型示范反应堆中，200克PET在短短10小时内就减少了90%的化学成分。

虽然这种新酶只分解聚酯，而不能分解聚乙烯(洗发水瓶子、塑料袋)或聚苯乙烯(绝缘材料、包装材料)，但它仍将对限制污染和帮助提高全球的回收能力产生重大影响。

“这是PET回收和制造方面的一个真正的突破，”Carbios科学委员会成员萨利赫·贾巴尔博士(Saleh Jabarin)说在公司关于这一发现的声明中．“由于Carbios开发的创新技术，PET行业将成为真正的循环，这是该行业所有参与者的目标，特别是品牌所有者，PET生产商和我们的文明作为一个整体。”

工业规模的生物回收

为了在工业规模上利用这种酶，Carbios已经与百事、雀巢和L 'Oréal等公司合作，以加速开发。他们的目标是到2021年在法国里昂以外建立并运行一个示范工厂，到2025年全面推向国际市场。

尽管塑料仍然需要被碾碎并加热，以使酶分解宠物，但《卫报》报道称，这一过程的成本仅为由石油制成的原生塑料成本的4%。基于已经与Carbios结盟的公司，很明显，对回收最终产品的需求与原始产品一样好。

“这非常令人兴奋，”麦吉汉说《科学》杂志．“这表明这是切实可行的。”