问Treehugger：无论如何，“碳中性”是什么意思？

问题：我未能理解这些日志如何被视为碳中性。你是说他们由它们的成长生长吸收碳的材料，现在释放它，使碳是中性的？那些植物和树木含有的额外碳是怎样的，这不是被他们的生长所产生的。烧毁时，我认为他们在生命中掏出比他们吸收更多的碳。

回复：对于这种情况，“碳中性”只意味着没有额外的当原木中的植物蜡被烧毁时，二氧化碳释放到大气中。[注意，“碳中性”的不同定义描述了碳脱落，意味着排放到空气中的任何碳都是通过树种植或新的守护措施而抵消，以降低发射的二氧化碳量。由于关于二氧化碳在全球变暖中的作用的担忧，术语“碳中性”术语突出。二氧化碳是温室气体，这意味着它可以吸收红外光，这使得它可以从太阳下捕获能量并使地球变暖。虽然它目前被公众视为“坏”演员，但重要的是要记住二氧化碳对生命也至关重要。植物在二氧化碳中取出二氧化碳，并以各种碳基物质的形式转化为能量，包括植物需要存活的葡萄糖，蛋白质，淀粉和油。另一方面，人们呼气二氧化碳，作为呼吸的天然副产品。

二氧化碳构成的问题不反映这些自然过程，而是人类活动，其中最值得注意的是化石燃料燃烧和砍伐森林。这些和其他人类活动每年增加超过300亿吨二氧化碳进入大气层，具有化石燃料燃烧的最大贡献。化石燃料燃烧是“碳阳性”，因为它将碳储存在地球深处（以煤，天然气或石油的形式）进入空气，在那里它有助于全球变暖。

与化石燃料不同，当生物燃料和其他植物的物质被烧毁时，没有额外的即使该过程也将二氧化碳释放到空气中，也加入空气中。为什么是这样？简而言之，它是因为植物仅在短时间内储存碳（意思是几个月和多年，而不是化石燃料的数百万年）。结果，当植物的物质被燃烧时，二氧化碳基本上回收，从空气转移到植物回到空气中。虽然这种回收需要一些时间，但花费的时间比全球变暖效果所需的时间要短得多。换句话说，基本思想是，植物从空气中除去的碳消除了植物燃烧时由植物发出的碳。

当然，所有这一切都忽略了化石燃料被烧毁以制造和运输燃烧原木的事实，从而将额外的二氧化碳添加到空气中。例如，用电来制造原木，而燃烧汽油或柴油燃料被燃烧以将原木从工厂运送到商店。因此，燃烧这些基于工厂的制造原木不能真正是“碳中性”。

Helen Suh Macintosh是哈佛大学环境健康教授，研究了污染在环境中的行为以及它如何影响人们的健康。请记住，她的答案只是她对可用信息的解释，不应作为唯一的观点或解决问题。以自己的风险使用此专栏。说过这一点，请随时发布您的任何环境健康问题helen@treehugger.com.。（请使用描述性电子邮件主题行，并提及如果要保持匿名或不匿名）。