为什么需求响应将决定能源的未来

不管我们谈论的是个体能量的习惯或消耗了整个世界在美国，我们经常用总能源消耗量来谈论一个国家的能源消耗量。但几乎和有多少我们使用的能源是当在我们使用它的日子里。

这是为什么。

我们的能源网并不是为了每天稳定地提供能量而设计的。相反，它被设计成根据市场需求的能量量来启动或关闭。

这意味着有一个基本的发电负荷，它总是在不停地生产相对便宜、可靠的电力。这通常是由煤电厂和核电站组成的，它们可以产生大量的电力，但在面对波动的需求时，无法使其高效地上下循环。除了基本负荷之外，随着世界转向风能和太阳能等可再生能源技术，间歇性能源的数量也在增加。此外，除了这些间歇性能源之外，还有所谓的“峰值”电厂，它们通常使用天然气，有时使用柴油，甚至是航空燃料。当需求异常旺盛或没有其他能源(例如，太阳能的光照不足)时，这些能源可以在很短的时间内部署，但它们价格昂贵、效率低下，而且造成不成比例的污染。

应对这一挑战最有效的方法之一也是最简单的方法——奖励那些在能源需求最高时不使用能源的人。

一个时机已到的旧观念
正如业内人士所知，需求响应并不是什么新鲜事物。许多公用事业公司在非高峰时段提供了更便宜的电价，鼓励消费者改变他们的习惯，减少高峰时的压力。同样，世界各地的能源生产商也与能源需求旺盛的行业合作，要求它们在需求旺盛的时候断电。然而，新出现的是一系列越来越复杂的技术，这意味着更多的人可以参与需求响应计划，而对他们日常生活的干扰更少。

以住宅市场为例，2014年，欧洲和美国拥有“智能恒温器”的家庭数量翻了一番．虽然这些设备的营销主要是为了降低总体能耗，但Nest等制造商也与公用事业公司合作，在房主减少峰值能耗时提供福利。事实上，是你的恒温器甚至可以与你的电动汽车充电器沟通确保你使用最便宜的电力来充电，再次降低你在高峰时的压力。

这项技术正在一些令人惊讶的圈子里赢得朋友。虽然节能恒温器的想法可能对传统能源生产商来说是一种威胁，但这一概念对一些急于摆脱昂贵的峰值电厂的公用事业公司非常有吸引力，他们正为安装智能恒温器提供回扣。

更复杂的方法
在商业方面,需求响应策略已经有一段时间了,因为它很少的基础设施来实现——只是一个高能耗的业务准备好并且愿意削减消费在必要的时候,并且能够让员工了解如何以及为什么这样做。然而，在这里，这个概念也变得更加复杂和可扩展，因为技术允许我们更好地在生产者和消费者之间沟通，并协调网格的特定需求。而且，随着分布式能源存储变得越来越普遍，消费者甚至可能不需要调整他们的整体使用，而是允许公用事业公司在电网供应受限时将它们转换成电池供电。

最近的事态发展表明，在需求响应方面，我们可能只是触及了皮毛。

降低峰值需求的巨大潜力
一个来自联邦监管机构的报告这表明，美国的需求响应能力有可能使2013年的峰值需求减少29GW，较2012年增长9.9%。当英国负责管理国家输电基础设施的英国国家电网(National Grid)呼吁愿意在关键时刻削减消耗的公司，超过500个不同的网站参与进来．综合起来，在需要的时候可以从电网中移除相当于300MW的电力。受福岛核灾难后可再生能源快速增长的限制，日本目前正考虑在2016年启动一项全国需求响应计划，以支撑其电网。

仅凭需求响应无法满足多样化能源系统的需求越来越依赖可再生能源．但也没必要。从效率到储能再到简单过度建设可再生能源产能在美国，有无数的方法可以帮助缓解向可再生能源的转变。但有时保持灯开着的最简单的方法可能只是(有选择地)关掉它们。