预计2030年不会出现“小冰河世纪”的3个理由

你可以留着你的igloo-building技能在冰上呆了一段时间。尽管最近有大量的新闻报道称，地球距离“小冰河期”只有15年，但我们仍然面临着更大的危险全球变暖全球变冷。

这些报告的来源是诺森比亚大学(Northumbria University)数学教授瓦伦蒂娜·扎尔科娃(Valentina Zharkova)上周发布的一种新的太阳周期模型。该模型提供了关于太阳11年“心跳”不规则性的新细节，“心跳”是影响太阳风暴和北极光的同一周期。具体来说，它预测了未来几十年太阳活动的大幅减少。

许多新闻媒体——尤其是那些在报道气候变化方面记录不佳的媒体——都抓住了一段特别的台词新闻稿关于模型。“根据模型的预测，太阳活动将在21世纪30年代下降60%，”新闻稿称，“最后一次出现这种情况是在始于1645年的‘小冰河期’。”

也被称为“小冰期”，这是北半球几个世纪以来以异常寒冷的天气为标志的时期。用科学术语来说，那不是一个真正的“冰河世纪”，但它确实很冷——而且它与太阳活动的大幅下降有关。所以，如果太阳周期即将经历另一个大的下降，这意味着持续增长的全球变暖将戛然停止，我们都将冻结，对吗?

也许吧。但很可能不是。这里有三点需要牢记:

1.严格来说，地球已经处于冰河时代。

“冰河时代这个词经常被扔来扔去，所以它的确切含义很模糊，这是可以理解的。但值得注意的是，地球处于冰河时代已经有300万年了，而现代人类只存在了大约20万年。同样值得注意的是，大多数人说“冰河时代”时并不是真的指冰河时代。

目前的冰河时代是地球历史上至少五个冰河时代之一。每一个冰期都被较短的冰川退缩时的相对温暖的天气周期(间冰期)和冰川前进时的寒冷周期(冰期)所打断。有时人们把这些冰川期称为“冰川期”，这可能会让人困惑。现在的间冰期——包括小冰期，也就是蒙德极小期——开始于大约11000年前。研究建议它可能还会持续5万年。

即使预测的太阳活动减少确实会对地球气候产生重大影响，也没有人说这会带来一个新的冰河期。“小冰河期”最多可能类似于1645年的“小冰河期”，当时没有全球性的冰川推进，但确实有局部冰川和北欧的农业困难。尽管如此，我们仍有充足的理由怀疑这种温和的结果。

2.太阳黑子和全球变冷之间的联系是模糊的。

新的太阳周期模型还没有在同行评议的《华盛顿邮报》上发表指出的那样这意味着它还处于初级阶段。但即使是创造它的科学家也没有在新闻稿中预测迷你冰河期;他们提到的“条件”是太阳，而不是地球。正如新闻稿所指出的那样，这些条件“最后一次出现是在‘小冰河期’”，但研究人员并没有明确地将较冷的气候归咎于太阳黑子的缺乏。

尽管如此，它们似乎暗示了一种联系。这也不是第一次——太阳活动和小冰河时期的相关性是值得注意的，而且那些怀疑二氧化碳对气候的影响的人经常鼓吹这一点。科学家们承认小冰期可能部分是由太阳活动不足引起的，但很少有人相信这是唯一的原因。这个时期还与一系列大型火山爆发有关，众所周知，这些火山爆发会阻挡太阳的热量。

即使小冰期部分是由于太阳活动周期，但这种关联在现代并不成立。自20世纪中期以来，太阳活动总体上呈下降趋势，但地球平均温度却以人类历史上前所未有的速度飙升(见下图)。虽然最近的太阳活动是一个世纪以来最弱的，但2014年是有记录以来最热的一年。

那么，如果太阳周期对地球气候的影响足以引发迷你“冰期”，为什么最近的下降没有导致温度甚至小幅下降呢?有证据表明，太阳变化在地球气候中扮演着重要角色，但它几乎不是一个主导角色。现在，它显然被另一个更本地的演员抢了风头:二氧化碳。

地球温度与太阳活动 — 11年移动平均温度(暗红线)与11年移动平均太阳总辐照度(暗蓝线)比较。 (照片:怀疑的科学）

3.二氧化碳和全球变暖之间的联系是显而易见的。

人们普遍认为，人类活动产生的二氧化碳排放是造成过去一个世纪极端温室效应的主要原因。气候变暖的程度不同寻常，但主要问题是它的速度。在过去，地球的气候自然地发生了很多次变化，但现代变暖的速度是前所未有的。它正在迅速重现人类出现前的大气状况上新世，这意味着我们的物种正在进入未知的领域。

即使太阳活动的减少确实有类似于小冰期的地球降温效应，也没有理由认为这将使我们免受人为变暖的影响。一个研究2014年发表的一篇文章指出，太阳活动极小期“可以减缓但不能阻止”由人类造成的全球变暖，并补充说，在太阳活动极小期结束后，“变暖几乎赶上了参考模拟的水平。”

另一个研究上个月发表的一篇论文得出了类似的结论，发现创纪录的低太阳活动可能会在几十年内显著影响区域气候，但不足以缓解长期的全球气候变化。该研究的作者写道:“由于未来太阳活动的减少，全球平均近地表温度的下降很可能只是预测的人为变暖的一小部分。”

虽然这可能会在某些地区减轻全球变暖的冲击，但任何这样的缓冲都是微小而短暂的，因为太阳活动极小期通常会持续几十年。与此同时，二氧化碳往往会在天空中停留几个世纪。