为什么红松鼠依赖好邻居

尽管红松鼠他们是孤独者，住在熟悉的邻居附近有助于他们生存。

在发表于当代生物学，研究人员测量了北美红松鼠的年存活率，这些红松鼠是位于加拿大育空西南部的Kluane红松鼠项目的一部分。他们发现，与邻居生活在一起的松鼠超过了长大一岁带来的任何负面影响。

埃克塞特大学的动物行为研究中心的首席作者Erin Siracusa告诉TeeHuggER，“红松鼠是一种单独的、有领土的物种。这意味着男性和女性全年都会保护专属的领地，很少相互物理地相互作用。”

“然而，重要的是要认识到，虽然红松鼠可能是‘孤独的’，但这并不一定意味着它们是‘反社会的’。红松鼠经常通过叫声‘拨浪鼓’与它们的领地邻居进行社交交流，它们用这种叫声保卫家园。”

红松鼠每只都用它们的食物储藏在中心来保卫自己的领地。很容易假设松鼠只与附近的其他松鼠竞争而不合作，但研究人员发现情况并非如此。

Siracusa说：“红松鼠必须与其他松鼠竞争食物、空间和配偶才能生存和繁殖。因此，我们通常认为邻居对红松鼠有负面影响。”。

“但在这项研究中，我们发现，当松鼠与邻居住在一起足够长的时间后，它们实际上可以成为‘朋友’。在这种情况下，红松鼠实际上可以从邻居那里受益，因为与熟悉邻居在一起的个体会产生更多的后代，存活时间更长。”

熟悉他们的邻居对双方都有利，因为过了一段时间，他们不再总是提防自己，开始有点相互信任。

西拉库萨用类似人类的术语解释了这一点。

她说：“想象一下，如果你刚搬进一所新房子。你不认识任何邻居，因此你可能不信任他们。这意味着你可能会对晚上锁门或外出度假时确保安全摄像头打开持谨慎态度。”。

“但你与这些邻居住得越久，你就越了解他们，越信任他们。你知道你的邻居不会闯入你的房子或偷你的东西，因此你可以放松你的防御。”

同样的事情也发生在松鼠身上，她说，当它们年复一年地住在一起时，它们也会变得彼此熟悉，更加信任。

锡拉库萨说：“这些长期邻国就领土边界达成了一项‘君子协定’，这使他们能够减少谈判和重新谈判领土边界或卷入代价高昂的战斗所需的时间和精力。”。

在某种程度上，松鼠认为与竞争对手合作比竞争更有益。Siracusa说，这个决定是该研究中真正令人兴奋的收获之一。

“我们谈论的是一种动物，它与邻居的互动实际上都是竞争性的。红松鼠捍卫专属领地——它们与邻居争夺食物、空间和配偶。但我们在这里的建议是，因为熟悉的邻居对繁殖成功至关重要她说：“对于红松鼠来说，帮助邻居们生存下来实际上可能是有益的。”。

“因此，这增加了一种有趣的可能性，即红松鼠可能会与其竞争对手合作。这种合作可能会是什么样子——我们还不知道。松鼠可能会与熟悉的邻居分享食物，发出警报警告它们有捕食者，甚至形成防御联盟，以防止潜在的篡位者接管它们的领地这些都是未来研究的有趣途径。”

亲情与熟悉

这项研究覆盖了距离中心地区130米（425英尺）以内的“社区”。它使用了22年的数据——Kluane红松鼠项目中的1000多只松鼠。研究人员考察了松鼠之间的亲缘关系，也就是松鼠在邻近地区居住的时间。

令他们惊讶的是，他们发现住在近亲松鼠附近对健康没有影响。 然而，住在他们熟悉的邻居附近，他们的存活率和繁殖成功率逐年提高。

他们发现，对于4岁或4岁以上的松鼠来说，这些益处在以后的生活中尤为明显。 在那个年龄，熟悉的好处抵消了与年龄相关的生存率或生殖成功率的下降。

“我认为这确实提出了一个关于社会关系在老龄化过程中的作用的有趣问题，因为从理论上讲，这意味着在以后的生活中与邻居们保持稳定的社会关系（即熟悉）有可能延长松鼠的寿命和延缓衰老。”西拉库萨说。

“换句话说，社会关系可能是松鼠抗衰老的关键！”