生物多样性是一件大事的5个原因

“生物多样性作为一个整体，构成了一个保护罩，保护着包括我们在内的每一个物种。”——e·o·威尔逊《半地球》

地球上充满了生命，从巨大的蓝鲸和红杉到微小的细菌、古菌和真菌。它不仅是已知的唯一一颗存在生命的行星;它在很多地方有很多物种，我们甚至不知道到底有多少。

然而，我们确实知道，地球上的物种正在以异常快的速度消失。我们看到大灭绝事件这种情况在地球上至少发生过5次，尽管在人类历史上从未发生过——而且从未有过人类的帮助。

灭绝是进化的一部分，但不是像这样。物种正在以人类从未见过的速度消失;脊椎动物的灭绝率比历史背景的灭绝率高出114倍。从偷猎到污染，人类在多个方面推动了这一趋势，但首要因素是栖息地的丧失。

这引起了人们对地球生物多样性的深切关注，正如生物学家E.O.威尔逊(E.O. Wilson)所指出的，地球生物多样性就像我们和其他物种的生态屏障。根据2019年5月发布的一份具有里程碑意义的联合国报告，如今的物种灭绝率在人类历史上是前所未有的，而且还在迅速上升，“现在可能会对世界各地的人造成严重影响。”报告警告说，目前大约有100万种动植物物种面临灭绝的威胁，其中许多将在几年或几十年内灭绝。

“生态系统、物种、野生种群、当地品种和驯养的动植物品种正在缩小、恶化或消失。地球上基本的、相互联系的生命网正变得越来越小，越来越磨损，”该报告的联合主席Josef Settele说，他是德国亥姆霍兹环境研究中心的昆虫学家声明．“这种损失是人类活动的直接结果，对世界所有地区的人类福祉构成直接威胁。”

根据另一项研究，生物多样性丧失已经越过了“安全”门槛在世界大部分地区，许多生态系统处于崩溃的危险之中。

“这是我们第一次如此详细地量化栖息地丧失对全球生物多样性的影响，”该研究的主要作者、伦敦大学学院的研究人员蒂姆·纽伯德(Tim Newbold)在一份声明“我们发现，在世界大部分地区，生物多样性的丧失不再在生态学家建议的安全范围内。”

这项发表在《科学》杂志上的研究发现，58%的地球陆地表面——71%的人类居住的地方——已经失去了足够的生物多样性，“足以质疑生态系统支持人类社会的能力”。

这听起来确实很糟糕。但是为什么生物多样性如此重要呢?难道科技不能让文明继续运转，不管森林、草原或湿地的减少会对野生动物造成什么影响吗?下面我们来仔细看看为什么生物多样性是一件大事，以及为什么保护现存生物符合我们的最大利益。

1.食物

我们大约75%的食物供应来自12种植物，超过90%的全球畜牧业生产来自15种哺乳动物和鸟类。然而，这是有欺骗性的，因为这27个物种——以及许多其他为人类提供食物的物种——如果没有成千上万不为人知的幕后物种的帮助，就无法生存。

种类繁多的野生动物使农业生产成为可能，包括蝙蝠、蜜蜂、鸟类、蜻蜓、青蛙、瓢虫、螳螂、鼹鼠、线虫、蝾螈、蜘蛛、蟾蜍和黄蜂等等。在欧盟种植的264种作物中，超过了80％依赖昆虫传粉，而单是蜜蜂就能增加美国农作物收入150亿美元每年。在世界范围内，蝙蝠拯救了玉米种植户10亿美元每年都吃玉米耳虫幼虫之类的害虫。

野生动物不仅保护和授粉食物;它经常是我们的食物。例如，数亿人每天依赖从野生捕获的鱼类中获取蛋白质，其中包括许多依赖健康珊瑚礁的鱼类。虽然我们今天基本上只吃一些家养的作物7000种植物在人类历史上一直被作为食物种植——它们的野生近亲拥有大量的遗传多样性，当干旱或疾病威胁到单一栽培作物时，这些遗传多样性可能被证明是无价的。

2.健康

生物多样性与人类健康有几个方面的联系。通过食用多种植物、真菌和动物，我们确保了营养，使我们的身体免受疾病和其他困难的影响。较高的生物多样性也与较低的疾病发生率有关，研究发现，在自然保护区周围，人们患莱姆病、疟疾、急性呼吸道感染和腹泻的几率较低。

但即使当我们无法避免生病时，生物多样性仍然会伸出援手。

医学发现通常始于对植物、动物、真菌和细菌的生物学或遗传学的研究。这种灵感在热带雨林中尤其普遍，热带雨林是生物多样性的热点地区，包含了所有已知物种的一半。例如，治疗哮喘的药物茶碱来自可可树，而大约70%具有抗癌特性的植物只生长在热带雨林中。然而，在其他生态系统中也可以找到医学见解，比如北美东部的森林，那里的东部红雪松产生一种化合物，可以对抗耐抗生素的细菌。

“每次一个物种灭绝或基因多样性消失，我们都不知道研究是否会给我们带来新的疫苗或药物，”指出的那样国家野生动物联合会。作为生态系统和生物多样性经济学(TEEB)倡议笔记，“所有的生态系统都是潜在的药用资源。”

3.生态系统服务

食品和药品只是人类可以从生物多样性栖息地获得的许多“生态系统服务”中的两种。下面是一些其他的例子:

• 净化空气:从原始森林到海洋浮游植物，我们呼吸的氧气是由世界各地生态系统的成员进行光合作用产生的。植物还吸收空气中的各种污染物，并隔离导致气候变化的过量二氧化碳排放。
• 干净的水:森林有助于土壤吸收更多的水，这可以减少洪水，限制侵蚀，过滤污染物，补充蓄水层。湿地还擅长“植物修复”，即从水和土壤中清除有害化学物质。不同的物种带来不同的技能，所以越多越好。
• 健康的土壤:土壤中有大量的节肢动物和微生物，它们很容易被忽视，但却提供了广泛的好处。它们为体型稍大的生物提供食物，帮助养分在土壤中循环，提高根系的养分有效性，并增强植物的健康，等等。
• 原材料:生物多样性生态系统为我们提供了多种原材料，包括来自野生和栽培物种的木材、生物燃料和植物油。来自不同植物的材料具有不同的特性，比如更硬或更软的木材，或者具有不同烟点的油。

由于生物多样性低于安全限度，这些服务对越来越多的人来说处于危险之中。“决策者们非常担心经济衰退，但生态衰退可能会产生更糟糕的后果——而我们已经遭受的生物多样性破坏意味着我们面临这种情况发生的风险，”伦敦帝国理工学院的研究员、2016年这项研究的合著者安迪·珀维斯(Andy Purvis)说。“除非我们能够恢复生物多样性，否则我们就是在玩生态轮盘赌。”

4.弹性

生物多样性最重要的一个方面是它提供了保障。根据保险假说“生物多样性确保了生态系统的功能不会下降，因为许多物种提供了更大的保障，即使其他物种灭绝，一些物种也能保持功能。”

当一个生态系统中有很多不同的物种时，它们可以填补一系列不同的生态位，而在一个单一的栽培中，它们都在竞争同一个生态位。生物多样性倾向于增加光合作用的整体速率，而且它也缓冲了群落对疾病的抵抗。植物病毒通常专一于植物的某一种、属或科，因此一种病毒毒株可以消灭单一栽培的所有成员。另一方面，在一个生物多样性的生态系统中，并非所有的鸡蛋都在一个篮子里。

NWF补充说:“生物多样性使生态系统能够适应极端火灾和洪水等干扰。”“如果一种爬行动物灭绝了，一个有20种其他爬行动物的森林可能比另一个只有一种爬行动物的森林适应得更好。”

5.伦理、美学和敬畏

保护生物多样性有许多实际的理由。它为我们节省了资金和精力，保护了我们的生命和生计，并确保我们有足够的食物。然而，同样值得注意的是，生物多样性比任何一个物种都大，包括我们人类。

通过保持生物多样性的完整，我们让自然进化过程继续下去。这是一个超越人类寿命的长期利益，但这并不意味着它不重要。进化让生物适应环境的变化，我们又有什么资格去干涉呢?既然人类可以在不破坏生态系统和生活的情况下茁壮成长，为什么要破坏它们呢?作为一个能够破坏生态系统的物种，我们有道德义务不把一切都搞砸。

最后，生物多样性最基本的美是美本身。花时间在大自然中会给人们带来很多好处，比如更多的创造力，更好的记忆力和更快的康复。对大自然的敬畏甚至可以减少体内的促炎蛋白。但我们不需要科学来告诉我们。只需要踏进古老的森林一步，或者划桨进入古老的河口，我们就会明白，我们不仅仅是幸运地活着——我们周围的世界也是幸运的。