别克斯岛400年历史的木棉树在飓风艾玛和玛丽亚之后再次开花

在波多黎各海岸外的小岛别克斯岛上，一棵巨大而优雅的木棉树是最受欢迎的旅游景点之一。这个岛以前是一个蔗糖种植园，最初是西班牙国王的奴隶，后来是agregados或佃农。一旦它被美国统治，它就被美国海军用作轰炸靶场。在与当地人进行了一场被称为“斗争”的长期战斗后，该岛于2003年被海军退役。

现在被称为La Ceiba的她，在300到400年的生命中主持了人类活动。

但在2017年飓风艾玛和玛丽亚的双重打击后，当地人感到担忧。这棵树坐落在一个51英亩的海岸公园里，受到保护，但没有什么能阻止它承受如此强烈的风的冲击。就像海龟、海鸟，甚至也生活在公园里的濒临灭绝的海牛一样，当狂风呼啸而过，摧毁了房屋和建筑，永久性地改变了这个主要以乡村为主的岛屿的景观时，人们没有多少办法保护它们的安全。

我注意到木棉树在“必看”景点名单上我在2016年访问了这个岛，在穿过岛上著名的野马群后，很容易就找到了它——它很大。它给人的感觉更像是一座建筑而不是一棵树，它巨大的根从土里伸出来，插在墙上，让我想起了大象的皮肤——灰色、皱纹和古老。

这棵树周围的区域是当地居民的一个特殊聚会场所，也是一个经常野餐的地方，但那天我在那里，这棵树只有我一个人。我绕着它羡慕地转了一圈，试图想象这棵树这么多年来所见过的一切。

我并不完全是一个人。马儿在附近安静地吃着草，我坐在树下冥想——我记得我能听到风吹过头顶的木棉树叶，当我吸气和呼气时，海浪轻轻地拍打着海岸。

当我从一个朋友那里听到飓风过后的灾难时，我想到了我曾经待过的美丽的地方，以及整个岛屿已经经历过的一切——人和生态系统。我哭了，因为别克斯岛对我来说已经变成了一个特别的地方，一个我知道我一定会回到的地球上的温暖和安慰的地方。但现在不同了。

未来看起来更加光明

我想到了木棉树。我承认我很害怕知道它在暴风雨中被毁了。从图片上可以看出，风暴过后的情况并不好一棵完全秃掉的树这棵树没有了毛茸茸的绿树冠，显得光秃秃的，不像它自己。

但是最近关于这棵树的消息是好的。它刚刚开花，这不是每年都有，证明她不仅是一棵顽强的树，她仍然自豪地站立着，而且充满活力和活力。

“这棵正在开花的树告诉我，在玛丽亚之后，它能够发芽，仍然有足够的能量，可能还储存了一些以前的能量，”Fabián Michelangeli，纽约植物园系统植物学研究所的馆长，告诉《赫芬顿邮报》．“但这意味着它足够健康，可以继续开花。”

这些花朵不仅有益于树木，还为许多生物提供了食物。这些花在黄昏时绽放，引来了成群的蜜蜂、蜘蛛和蜂鸟。阿黛尔·费雷尔·内格雷蒂(Ardelle Ferrer Negretti)是当地保护木棉社区项目的创始人，她称之为“花蜜盛宴”。当阳光消失在黑暗中时，蝙蝠就会加入盛宴。”

当地人似乎把木棉树的开花看作是恢复活力的标志:“这是我们重新开业的象征，”费雷尔·内格雷蒂(Ferrer Negretti)说告诉美国国家公共电台．“她的花朵意义重大，因为它代表着我们正在绽放，我们将继续创造更多的生命。”

木棉树是波多黎各的国树。在那个更大的岛上有一个差不多有500年的历史。在玛雅文化中，木棉树是一种中心，波多黎各的土著居民Taíno认为木棉是女神的女儿。

无论是超自然的还是自然的，这棵树仍然屹立着，持续着，盛开着——当地人经过她身边，或在她的枝头下乘凉时也会如此。