免学费农业计划的灵感来自温德尔·贝里

的温德尔浆果种植计划提供了一种与众不同的教育。它在大学三、四年级教学生如何以一种善待地球的方式耕作，使用一门独特的课程，重点是“利用役畜和其他适当规模的混合动力系统对牲畜、牧场和森林进行生态管理”。

该项目位于肯塔基州纽卡斯尔附近的一个200英亩的农场，由佛蒙特州的斯特林学院管理，竞争激烈的农业项目每年只接受12名申请者，所有人都必须表现出从事农业的意愿和加强农村社区的承诺。

也许最不寻常的是没有学费;学费由助学金支付，学生只需支付住宿费、伙食费和书费。该学院表示，这让毕业生不必依赖贷款，“拥有更好的务农前景”。

该课程的灵感来自美国作家和农民温德尔·贝瑞的作品，包括整体畜牧业、农业生态学和农村经验文学等课程。学生们与工作人员、邻居农民、护林员和农村领导人一起工作，学习如何种植食物和管理动物。

学生毕业后接受的是文科和实用艺术的农民教育，正如项目主任利亚·巴因斯博士对“树木拥抱者”(Treehugger)所说的，其中包括学习如何负担好农场的费用:

“这种项目对土地和社区来说是必不可少的。“在生态范围内盈利”意味着有能力良好地耕种。反过来，这意味着能够使用互惠的土地伦理与一个地方生活，而不仅仅是提取。”

Bayens说，急需一种能够降低成本、更好地利用现有资源的替代农业模式。“以农业综合企业的目标和目标为基础的占主导地位的农业模式，使农民陷入了一个失败的体系，没有其他选择，也没有出路。”相比之下，这个项目使用草、牲畜和森林，“就像凳子的三条腿，形成一个基于生物学、经济上可行的模型，能够对社区的相互依赖产生影响。”

当被问及如今是否比以往任何时候都更需要这种类型的农民培训时，Bayens犹豫了。虽然不可否认,“采掘经济体已经开始主宰全球那么多的景观和心态,”和农业社区的人口使得难度比以往农民将土地管理技能传递给后代,需要这样的培训并不是一个新颖的概念:

“这种农民培训一直是必要的，历史上已经出现(并继续)在全球各地的家庭、社区和非正式教育关系中。我们将这些保存下来的残余物视为模式，将其纳入正规的教育课程中，这在目前是填补空白的必要条件。我们喜欢想象，有一天，这样的正式培训项目不再需要，因为企业文化提供了它。”

申请截止到2021年3月15日，温德尔浆果养殖项目将于9月开始。学生在申请之前需要完成两年的本科学习，尽管不一定是与农业相关的领域。他们将获得斯特林学院可持续农业和食品系统学士学位。更多的细节在这里．