看,这是第一张行星系统的直接图像,它围绕着一颗看起来很像我们太阳的恒星。事实上,距离我们300光年远的整个太阳系与我们的太阳系有着惊人的相似之处——但那时候我们的太阳系还很年轻,很饥渴。
这张由欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)拍摄的图像可能有助于我们了解我们自己的行星邻居是如何形成的。
发表他们的研究成果发表在《天体物理学杂志通讯》上本周,研究人员注意到捕捉到单个系外行星的图像是非常罕见的。在这种情况下,他们拍摄了两颗行星和一颗非常熟悉的恒星,被称为TYC 8998-760-1。
“尽管天文学家间接地在我们的星系中发现了数千颗行星,但这些系外行星中只有一小部分被直接成像,”来自莱顿大学的研究合著者马修·肯沃西说,语句中的注释.
“在寻找支持生命的环境时,直接观察很重要。”
但这些行星似乎离我们所知道的维持生命还有很长的路要走。首先,它们是气态巨行星,像土星和木星。它们离恒星也很远,分别是太阳和地球距离的160倍和320倍。这远远超出了我们当地气体巨星的轨道。
问题是,这是一个有前途的太阳系,由一颗年轻的自以为是的恒星掌舵。
该研究的主要作者、莱顿大学的亚历山大·博恩(Alexander Bohn)指出:“这一发现是一个与我们的太阳系非常相似的环境的快照,但它处于进化的更早期阶段。”
TYC 8998-760-1只有1700万年的历史,与太阳成熟的46亿年相比,它只是个婴儿。和年轻的恒星,正如我们所知他们有一定的戏剧天赋,可以很容易地最终改变周围的环境。
这个年轻的行星系统还有很多要成长的地方。尽管我们可能无法见证它的生命历程,但这个恒星系统仍然可以告诉我们很多关于我们自己太阳系的历史。
Bohn补充说:“未来的仪器,比如ELT(超大望远镜)上可用的仪器,将能够探测到围绕这颗恒星的更小质量的行星,这是理解多行星系统的一个重要里程碑,对我们自己的太阳系的历史有潜在的影响。”