棉花的环境成本

无论我们穿棉衬衫还是睡在棉花上，就在任何一天都在，我们在某种程度上使用棉花。我们很少有人知道它是如何种植的或环境影响。

棉花在哪里？

棉是一种在植物上种植的纤维Gossypium.属，一旦收获，可以清洗和纺成我们知道和喜爱的织物。棉花需要阳光、充足的水分和相对无霜性的冬天，种植在不同气候的不同地区，包括澳大利亚、阿根廷、西非和乌兹别克斯坦。然而，最大的棉花生产国是中国、印度和美国。这两个亚洲国家的棉花产量都是最高的，主要面向国内市场。美国是最大的棉花出口国，每年约有1,500万包棉花。

在美国，棉花生产主要集中在一个叫做棉带的地区，从下密西西比河延伸穿过跨越阿拉巴马州，格鲁吉亚，南卡罗来纳州和北卡罗来纳州的低地的弧线。灌溉允许德克萨斯州帕金尔，南亚利桑那州和加利福尼亚州的圣Joaquin山谷额外面积。

棉花对环境有害吗?

知道棉花来自哪里只有一半的故事。在一般人群朝着更环保的实践的时候，更大的问题询问了棉花种植的环境成本。

化学战争

在全球范围内，培养了3500万公顷的棉花。为了控制棉花植物喂养的众多害虫，农民长期以来依赖于杀虫剂的沉重应用，这导致表面和地下水的污染。在印度，所有农业中使用的一半用于棉花。

最近的技术进步，包括改变棉花植株遗传物质的能力，已经使棉花对一些常见的害虫有毒。虽然这减少了杀虫剂的使用，但并没有消除对杀虫剂的需求。农场工人，特别是在劳动机械化程度较低的地方，继续暴露在有害化学物质中。

相互竞争的杂草是棉花生产的另一个威胁。一般来说，耕作方法和除草剂是用来除草的。许多农民已经采用了转基因棉花种子，其中包括一种保护棉花不受除草剂影响的基因草甘膦(孟山都农达的活性成分)。这样，在植物还年轻的时候就可以喷洒除草剂，很容易消除杂草的竞争。草甘膦自然会进入环境，然后我们的知识它对土壤健康、水生生物和野生动物的影响还远远不够。

另一个问题是抗草甘膦杂草的出现。这对那些对以下人民感兴趣的人来说是特别重要的关注禁止实践，通常有助于保留土壤结构并减少侵蚀。如果草甘膦抗性不适用于控制杂草，则土壤破坏性耕作实践可能需要恢复。

合成肥料

常规种植棉花需要厚重的合成肥料。不幸的是，这种集中的应用意味着大部分肥料最终在水道中，创造了最糟糕的一个的营养物污染全球存在的问题，上层的水生社区，导致死区饥饿的氧气和缺乏水生生活。此外，合成肥料有助于一个重要的数量温室气体在生产和使用期间。

重灌溉

在许多地区，降雨不足以种植棉花。然而，可以通过从井或附近的河流灌溉水的田地来弥补赤字。无论它来自哪里，水都会如此巨大，以至于它们削弱河流显着耗尽地下水。地下水灌溉了大量印度的棉花生产，因此您可以想象破坏性的后果。

在美国，西部的棉农也依赖灌溉。显然，人们可能会质疑在加州和亚利桑那州的干旱地区种植非粮食作物是否合适当前多年的干旱．在德克萨斯州的狭长地带，棉花田是通过从奥加拉拉蓄水层抽水来灌溉的。从南达科塔州到德克萨斯州，这片巨大的地下古水海洋被抽干用于农业的速度远远快于它的补给速度。自从该地区开始灌溉以来，奥加拉拉的地下水位下降了15英尺以上。

也许在乌兹别克斯坦和土库曼斯坦可以看到最戏剧性地过剩的灌溉水，咸海在地表面积下降了80％。生计、野生动物栖息地和鱼类种群遭到严重破坏。更糟糕的是，现在干燥的盐和农药残留被从以前的田地和湖床吹走，由于流产和畸形的增加，对生活在下风地区的人的健康产生了负面影响。

大量灌溉的另一个负面后果是土壤盐碱化。当农田反复灌满灌溉水时，盐会在地表附近聚集。植物不能再在这些土壤上生长，农业必须被放弃。乌兹别克斯坦以前的棉花田已经大规模地看到了这个问题。

是否有环保替代棉花增长？

要以更环保的方式种植棉花，第一步必须是减少危险农药的使用。这可以通过不同的方式实现。例如，有害生物综合管理(IPM)是一种行之有效的防治有害生物的方法，可使使用的农药净减少。根据世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)的数据，对一些印度棉农来说，使用IPM使杀虫剂使用量减少了60-80%。转基因棉花也有助于减少农药的使用，但有许多需要注意的地方。

以可持续的方式生长棉也意味着将降雨充足，避免灌溉。在具有边际灌溉需求的地区，滴灌提供了重要的水资源。

最后，有机农业考虑了棉花生产的各个方面，导致对农业工人和周边社区的环境影响和更好的健康成果。公认的有机认证计划有助于消费者做出智能选择并保护它们免受绿色洗涤。一个这样的第三方认证组织是全球有机纺织品标准．