报道称，新冠垃圾正在污染环境并杀死野生动物

冠状病毒大流行带来了一种新型一次性塑料个人防护装备(PPE)的兴起，如一次性口罩和手套。

早在去年五月在美国，环保人士警告说，这些激增的一次性物品可能会引发新一轮的塑料污染。现在，在世界卫生组织首次宣布COVID-19导致全球大流行大约一年后，两项新的研究证明了这些担忧是合理的。

第一篇发表于3月22日动物生物学，侧重于Covid垃圾对野生动物的影响。它提出了PPE如何通过捕获或缠绕它们来直接影响动物的第一次概述，或者通过误认为是食物。

该研究的作者写道:“我们将COVID-19垃圾视为对动物生命的新威胁，因为旨在保护我们安全的材料实际上正在伤害我们周围的动物。”

第二份报告由该慈善机构于3月30日发布海洋保护协会，强调环境中PPE污染的范围。该报告发现，在2020年的过去六个月，与本组织国际沿海清理（ICC）的志愿者收集了来自海岸和水道的超过10万个PPE物品。

“这个数字本身是相当惊人的，我们知道这只是冰山一角，”国际商会外展经理萨拉·科拉尔告诉Treehugger。

Covid-19个人防护用品垃圾是个问题

海洋保护协会的研究只是开始测量自疫情开始以来进入环境的个人防护装备的数量。该组织对这一初步观察做了充分的准备，因为它干净的膨胀这款手机应用程序允许志愿者记录他们在每年的ICC期间遇到的垃圾类型。传统上，ICC在9月的第三个星期六举行。这些清理已经导致年度报告记录最常被收集的物品，以及垃圾的总量。

海洋保护协会在2020年7月底将PPE添加到应用程序中。它还发出调查向200多名ICC协调员和志愿者询问他们使用个人防护装备的经验。结果表明，这是一个真实的问题。志愿者在115个参与国家中的70个收集了总共107,219件个人防护装备。94%的受访者表示在清理时看到过个人防护用品，40%的人发现了5件或5件以上的物品。此外，37%的人发现了已经浸在水中的物品。

佛罗里达州迈阿密海滩的一名清理组织者说:“我看到的个人防护装备的数量，不仅在街上，而且在这里的运河里，都令人担忧和震惊。”

但是，与报道的数字一样令人震惊的是，海洋保护协会认为真实的数字可能更高。在7月加入“个人卫生”之前，志愿者们已经在向Clean Swell报告个人防护装备，从2020年1月到6月，与前三年同期相比，进入这一类别的物品数量增加了三倍。

科勒指出，疫情意味着外出捡垃圾的人越来越少。如果志愿者的数量达到了平时的水平，报告就会有所不同。科勒说:“我们真的认为，个人防护用品在我们收集的物品清单上应该排名更高。”

污染对野生动物是危险的

一旦所有的PPE进入环境，它会做什么?这是荷兰动物生物学研究人员试图回答的问题。

“这一切都始于我们对莱顿运河的一次清理，当时我们的志愿者发现了一只橡胶手套，其中一只死鱼和鲈鱼被困在了大拇指里，”研究合著者、自然生物多样性中心的奥克-弗洛里安·海姆斯特拉(aukeflorian Hiemstra)和莱顿大学的利塞洛特·兰博内(Liselotte Rambonnet)在一封电子邮件中告诉Treehugger。“同样在荷兰运河，我们观察到一种水鸟，普通的白骨顶，在它的巢里使用口罩和手套。”

这让二人开始收集他们能找到的所有动物与PPE互动的几率。他们从传统账户和社交媒体账户中找到了例子。其中包括作者认为的首例动物因PPE死亡病例:2020年4月10日，加拿大不列颠哥伦比亚省的一只美洲知更鸟与口罩缠在一起。

其他被口罩缠住的动物包括英国的一只狐狸、佛罗里达州的一只河豚和法国的两只螃蟹。动物也被观察到吃PPE。在巴西麦哲伦企鹅的胃里发现了一个口罩。在英国，海鸥为争夺一只，在马来西亚，长尾猕猴啃食一只。许多狗和猫也啃食防护用品。

个人防护装备带来的危险远不止肉眼所能看到的。81%的海洋保护协会调查人员表示，一次性口罩是最常见的个人防护装备。科勒解释说，这些口罩是由聚丙烯塑料和其他聚合物编织而成的。

“最近的研究发现，这些纤维可以随着时间的推移分解，”凯尔说。“科学家们估计单一一次性面罩可以释放高达173,000个这些微塑料纤维进入环境中，因为我们都可以观察，会造成巨大的威胁。”

换句话说，个人防护装备有可能加入15到51万亿微塑料颗粒的行列估计的将在2014年漂浮在世界海洋上。科学家们还不知道这些微塑料的影响，但他们知道它们会被浮游生物、鱼类幼虫以及牡蛎和扇贝等滤食动物摄取。这些塑料本身可能有毒，或者在环境中积累毒素。的关注这些毒素可能会顺着海洋食物网到达更大的动物和人类。

当然，较大的塑料也已经是海龟到海豚的动物的观察到的问题。Hiemstra和Rambonnet同意PPE只是持续的环境问题的新补充。

他们写道:“一次性个人防护用品无疑加剧了本已令人担忧的塑料污染危机。”“因为这些带子，动物比其他产品更容易被困住，但总的来说，只是更多的产品加在一起，已经是一堆了，也以不同的方式影响了动物，包括缠绕和摄入。”

你能做什么?

幸运的是，有一些方法可以让我们所有人都成为解决PPE污染问题的一份子。

Hiemstra和Rambonnet建议使用可重复使用的个人防护装备，而不是一次性产品。然而，科勒承认，对一些人来说，可重复使用的口罩是最好、最安全的选择。在这种情况下，他们应该适当地处理，剪掉耳圈，以防止动物纠缠，并把它们扔到一个有盖的垃圾箱，而不是塞得太满。此外，科勒说，人们可以减少使用其他不太重要的一次性塑料物品，以减少垃圾的总体流动。

如果你还想做更多，你也可以下载Clean Swell应用程序，开始在你的社区收集垃圾，记录你发现的东西。

“跟踪这些物品，特别是您发现的PPE将帮助我们了解PPE垃圾和污染问题的全球景观，”凯拉尔说。

Hiemstra和Rambonnet也在众包数据收集。两人已经建立了一个名为covidlitter.com收集更多对PPE影响的动物的观察。

该网站写道:“如果你在网上发现了任何新的互动，或者自己观察了它们，请在下面分享你的观察。”

这两项研究有一个共同点，那就是呼吁观察普通人。

“我们肯定认为公民科学家非常重要，了解在环境中最终有多少PPE，可能会影响动物，”Hiemstra和Rambonnet说。