富裕国家对进口粮食的渴求正在导致全球生物多样性的损失

随着发达国家对健康水果和蔬菜需求的增长，这给出口这些季节性食品的发展中国家以及使这些食品得以生长的野生传粉者带来了压力。

由巴西研究人员Felipe Deodato da Silva e Silva和Luísa Carvalheiro领导并发表在《科学进展》杂志上的一项新研究，通过跟踪世界各地55种依赖传粉者的作物的移动，调查了“虚拟授粉贸易”的概念。虚拟授粉的想法是受到虚拟水交易的概念的启发，Da Silva向Treehugger描述，虚拟水交易是衡量与作物产品在国际市场上交易相关的水量。

“全球需求增长和相关作物产量的扩大是全球传粉者减少的主要驱动因素之一，因此，生物多样性保护和社会经济利益之间的平衡是我们这个时代的主要挑战之一。我们知道传粉者对作物生产非常重要，但它们的服务对全球贸易有多大贡献?这个问题是我们的第一步。我们决定调查传粉者对全球农作物贸易的贡献。本文将虚拟传粉流定义为传粉者作用导致的出口产品的比例。

他们的研究显示，发达国家的大部分饮食依赖于进口的传粉作物，而出口这些作物类型中的大多数的国家是传粉者减少的主要驱动因素。传粉服务贡献了全球75%以上的作物多样性和35%的全球产量。达·席尔瓦和他的同事们建造了在线互动工具这让我们可以看到来自特定国家的依赖传粉者的作物最终在哪里。

为什么这很重要?因为野生传粉者正在减少这项研究指出，“导致出口产品生产的授粉事件不再适用于野生植物和非出口产品。”因此，通过优先为出口作物授粉，许多发展中国家正在破坏本国的生物多样性。

达席尔瓦并不反对粮食出口。出口国依赖于它带来的经济收益，但他确实认为，需要对“当前农业综合经营模式和相关国际市场对生物多样性的影响”有更广泛的全球理解。他接着说，“当消费者购买一包咖啡时，他们只看标签就知道它来自哪里，但他们不知道农民是否采取了可持续的做法来保护给咖啡生产授粉的昆虫。”

了解虚拟授粉流有助于开发新的生物多样性保护策略，将国家间的作物贸易考虑在内。用Da Silva的话来说，诸如支付生态系统服务、认证产品、技术或资金转让等战略可以“帮助发展中国家的农业系统更具可持续性，特别是那些致力于出口的国家。”我们的研究表明，这项任务不仅应该由出口国完成，还应该由它们的贸易伙伴完成，因为我们所有人都依赖授粉服务，并将受到授粉者数量下降的影响。”

这项研究表明，出口国通过“生态集约化措施(如实施花带和灌木篱墙)，从而提高许多作物物种的农田生产力”来改善传粉者的栖息地。

然而，部分问题在于自然区域的保护伴随着机会成本，这意味着，当土地所有者被迫通过自然保护区法律来保护自然区域时，他们无法扩大作物产量来赚更多的钱;但如果不能确保这些保护措施，可能会导致更大的长期问题。从研究:

“农业扩张可能会加剧农田与自然栖息地的隔离，并导致依赖传粉者的作物产量下降，这反过来可能会加速新的自然区域转变为农业，以维持生产，以应对国际需求。”

该研究建议，发展中国家政府应该优先投资于精准农业(即使用现代技术支持更有效的管理)，而不是扩大农田以提高土地生产率，或“生态强化农业实践”，以促进作物授粉等生态系统服务。“考虑自然保护的社会经济效益对于出口国避免生态系统损耗至关重要”的策略。

Da Silva告诉Treehugger，让农田管理更有利于授粉者，“对人类社会来说是一项艰巨的挑战，但我认为我们的论文可以成为这一讨论的第一步。”他举了巴西大豆贸易的例子:

“例如，如果决策者制定环境政策，停止砍伐森林或减少杀虫剂的使用，巴西大规模生产的大豆对传粉者的危害可能会降低。另一个例子是非洲国家的咖啡和可可，它们可以受益于经济和市场手段，如认证产品或支付生态系统服务。我们应该研究国际贸易如何与生物多样性及其服务的损失联系在一起，以及我们如何使这个市场更可持续。”

追踪虚拟授粉有可能成为国际政策的重要工具。这些信息可以促进供应链的可持续发展，并有助于生态系统保护相关成本的内部化。

用Da Silva的话来说，“我们希望，通过促进识别由生态系统服务所介导的全球经济联系，这项工作将刺激对共同责任的认识，生产过程中的所有参与者(农民、消费者和政治家)都参与其中，以最大限度地减少环境影响。”