报告发现，150万儿童仍在西非可可农场工作

随着万圣节的临近，人们会比平时吃更多的巧克力。不幸的是，这一令人愉快的糖果的甜蜜味道受到了一份新报告的影响。该报告发现，尽管西非为减少童工做出了近二十年的努力，但仍有大约150万儿童在可可业工作。

世界上百分之六十的可可来自加纳和科特迪瓦，这意味着最大的巧克力制片人与一个仍然令人惊奇的行业密切相关的巧克力制造商。自2001年以来，当大会捕获Harkin-Engel协议时，当大会雀巢，Hershey，火星和其他糖果公司签署了他们的供应链中的“最糟糕的童工形式”。公司在2005年，2008年和2010年错过了目标，以减少70％的童工。该协议设置为2021年过期。

现在，美国劳工部门委托的报告并由全国舆论研究中心（NORC）在过去五年中进行了量化量化进展（或缺乏）。在2008年至2018年期间，加纳和科特迪瓦两家童工的普遍率从31％增加到45％。研究人员指出，可可产量在时间段期间增加了62％，表明童工率并没有以相同的速度增加。这是一个积极的迹象，表明一些干预措施正在运作，但这还不够。

童工的定义是:5岁至17岁的儿童工作时间超过其所在年龄组允许的最大工时;危险童工是指从事可能造成伤害的工作，如搬运重物、帮助清理土地、使用农药、使用尖锐工具、长时间工作和夜间工作。

评论家和顾问之间的一般共识似乎是童工问题深刻复杂，公司可能没有掌握所有所需的所有这些都需要（或至少大大减少）。当华盛顿邮报援引世界可可基金会(World Cocoa Foundation)的理查德•斯科比(Richard Scobey)为可可公司缺乏进展进行了辩护，因为这些目标“是在没有充分理解与非洲农村贫困密切相关的挑战的复杂性和规模的情况下制定的”，而且“光靠企业是无法解决这个问题的”。

达里奥·索托·艾布里尔，首席执行官公平贸易的国际他不为这些公司辩护，但同意有许多复杂和相互依存的原因，贫困是促使儿童进入不安全工作环境的一个重要因素。在一份官方声明中，索托·艾布里尔说:

“贫困、低工资劳动力短缺,工作条件差,弱政府参与,缺乏有效的教育机会、不安全的学校,剥削和歧视、政治动荡和冲突——现在COVID-19的影响,以及——所有导致童工的使用在西非可可生产…当农民陷入贫困时，他们负担不起投资于提高收入的更有效方法，因此就会诉诸最廉价的童工形式。”

将这些农民摆脱贫困的最有效的方法是为他们所生产的东西提供更多。长期以来，公平贸易一直以公平贸易最低价格和年度溢价的形式提倡这一点，它允许农民赚取维持生活的工资，并使用额外的资金在自己的社区内发展他们选择的基础设施。

建造学校和改善受教育的机会将有助于让孩子们远离可可种植园。NORC的报告说,许多父母被迫带他们的孩子去农场因为他们不能参加学校或支付材料:“学校的改进的可访问性和负担能力允许孩子在学校时间招收工作,花更少的时间工作。”

但自愿计划无法完成。需要强大的生产标准，以确保这些农民茁壮成长，以便他们的孩子不需要加入劳动力。SOTO ABRIL的声明提供了额外建议的清单，包括北方政府在西非政府提供努力，以监测和修复童工，并修改可可工人的最低工资。它呼吁消费国为他们进口和销售的产品设定更高的标准，例如，确保他们符合人类和环境权利尽职调查规定。必须制定措施以保护，恢复和培训已从劳动中删除的儿童。

当然，消费者也有责任——我们这些发达国家的巧克力爱好者。我们可能远离西非的可可种植园，但我们在商店里做出的选择产生的涟漪效应横跨海洋，一直延伸到非洲大陆。我们必须致力于购买产品这支持了我们认为重要的事情——“为生产者提供稳定的收入，使他们有能力规划自己的未来，并决定如何最好地投资于他们的社区和农场。”

如果他们还没有，我们必须要求我们最喜欢的品牌采用公平贸易认证。Fairtrade America告诉TreeHugger，在全球范围内，对Fairtrade的兴趣继续成长：

“我们知道，消费者比以往任何时候都更倾向于将他们的购买力与价值观挂钩。这就是为什么公平贸易将继续与希望表明其承诺的公司合作，确保生产者获得体面的生计，包括为所有人维护健康的环境。”

Harkin-Engel协议的未来，以及它是否将在2021年续签，此时尚不清楚。不幸的是，可可生产的童工问题在公共讨论中的占主导地位不如过去几年的统治，但它仍然是一个重要问题。希望这份报告更加荣幸。至少，它应该让房主思考今年万圣节的巧克力是什么样的巧克力。改变在家里开始。