越来越多，美国的可回收塑料被烧毁，而不是再循环

美国人尽职尽责地将可回收物品进行分类，并将其拖到路边，因为他们认为我们的瓶子、易拉罐和堆积的垃圾邮件将不会被填埋，而是会被丢弃某处成为新的东西。

而这个地方主要是中国，中国长期以来一直接受可回收材料-塑料是最珍贵的-从美国和其他国家充满热情的武器。

几十年来，中国一直无法满足我们宝贵的塑料垃圾，这些垃圾被转化为新的消费品和包装，然后被送回我们的道路上。仅在2016年，中国制造商就从美国和其他垃圾出口国进口了730万吨回收塑料。总的来说,大约70%所有在美国回收的塑料都曾被运往中国加工。

这一切都改变了在2018年年初，中国政府实施了“国家之剑”，这是一项颠覆全球的政策，导致一度稳定的可回收垃圾流入中国的速度放缓至涓涓细流-如果连这-因为中国的塑料进口大幅下降99％．由于官员们将受污染的可回收物造成的污染列为打击的原因，中国制造商自那以后转向国内垃圾流获取原材料。

回到美国，目前大多数市政回收项目都是这样-仍然跑步，虽然许多人急剧缩放。在没有找到替代塑料的替代市场的社区，可回收的垃圾留在原地以及以其他方式处理，包括倾倒在垃圾填埋场或拖到垃圾转化能源的焚化设施。

第二个选项-焚烧-可能看起来更可取。

通过焚烧，塑料垃圾不会有污染水道或在未来几千年被填埋的风险。更重要的是，众多环保进步的欧洲国家高回收率通过在焚烧过程中产生的能量作为可再生能力和热源，避免避免填埋量溢出（以及对煤等化石燃料的过度依赖）。

虽然焚烧似乎是在短期内处理美国快速安装塑料废物危机的可行方式，但它比这更复杂。

尽管它产生更多的能量当焚烧时，燃烧石油制成的塑料会比普通的家庭固体垃圾造成更大的污染。在释放方面尤其如此剧毒二恶英．美国的较旧焚烧植物也与斯堪的纳维亚中发现的清洁燃烧植物不同，这些燃烧器采用先进的排放控制技术，以更有效地陷阱危险的空气污染物（有时是特征时髦的人造滑雪道在他们的屋顶上。）

简单地说，焚烧塑料可能有助于夯实一个环境噩梦，它可以有助于完全不同的噩梦。

在费城的阴影下，一个小城市正在与焚烧作斗争

自中国关闭垃圾进口大门以来，作为权宜之计的塑料垃圾焚烧在许多城市加快了速度。然而，很多关注已经开始被安置在费城该公司目前仍在提供路边垃圾回收服务，而且近期内也没有停止这项服务的计划。

“我们对停止回收没有兴趣。这根本不在计划中，”该市环境规划者斯科特·麦格拉思(Scott McGrath)说费城询问者．

然而，费城大约一半的可回收垃圾不再进行回收处理。然而，令许多费城居民大为惊讶的是，它只是在城市边界外被烧毁。“这在很多层面上都具有煽动性，”西费城的维多利亚·阿尔桑(Victoria Alsan)说。“这是非常痛苦的。”

该报写道:

费城因其循环资金支付的日子已经像燃烧垃圾的阴霾一样褪色。现在，至少有一半的回收物品现在正在焚烧，因为承包商想要通过分离纸张，塑料，金属和玻璃来处理它们 - 以及为他们寻找市场 - 变得太高。

正如《卫报》报道的那样现在，每天大约有200吨费城人丢弃的可回收垃圾被送到垃圾到能量焚烧厂由宾夕法尼亚州切斯特附近的卡万塔能源公司运营，这家工厂每天已经燃烧3510吨不可回收的垃圾。

费城的其他一半的可回收废物被拖运到区域回收设施进行处理。

中国的新污染标准要求进口的可回收物不超过.5％污染。然而，该市的污染率从15％到20％。作为一个城市发言人威尔讲授监护人，“几乎不可能满足在中国建立的严格污染标准。”

费城处理可回收物方式的转变引起了人们的关注尿液切斯特是特拉华河畔一个经济萧条的城市，有着悠久的历史环境恶化据《卫报》报道，该州已经面临严重的公共卫生问题，包括儿童哮喘和肺癌发病率远远高于该州其他地区的平均水平。

切斯特是宾夕法尼亚州最古老的城市，在20世纪上半叶曾是繁荣的工业和文化中心。今天,超过三分之一而特拉华县的其他地区，包括费城内环郊区的Main line社区，大多是富裕的白人，没有污染工业的负担。切斯特的情况经常被用作教科书上的例子环境种族主义．

“彻斯特居民已经承担了整个地区的废物处置问题，这是一个太多岁月，”迈克·埃布尔是作为执行董事的当地环境活动家迈克EWALL能源司法网络告诉新星在2017年。

活动人士担心额外的潜在致癌污染物-二恶英,特别是-在一个拥有3.4万人口的小镇，通过焚烧塑料排放到大气中会使情况变得更糟，该镇还拥有医疗废物设施、造纸厂和废水处理厂。

Covanta的特拉华州谷资源恢复设施，也接受了来自当地的垃圾，如纽约市和北卡罗来纳州，是该国最大的垃圾量厂之一。（根据Nova的垃圾造成的垃圾只有一个小额，约为1.6％，在该设施源于切斯特。）

“对美国来说，这是一个真正的清算时刻，因为许多这些焚化炉正在老化，没有最新的污染控制，已经奄奄一息，”全球焚化炉替代联盟的活动助理克莱尔·阿金(Claire Arkin)告诉《卫报》。“你可能认为燃烧塑料意味着‘噗，它消失了’，但它给社区的空气带来了非常严重的污染，而这些社区的哮喘和癌症发病率已经很高。”

正如宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)公共健康专家玛丽莲·豪沃思(Marilyn Howarth)向《卫报》(the Guardian)透露的那样，核电站本身排放的污染物并不是唯一的问题。豪沃思曾与切斯特的公民活动人士一起工作。自从中国开始阻止垃圾进口以来，切斯特的街道上排放污染的卡车越来越多，装满了可回收的垃圾，正在往你知道的地方去。

“很难将任何单一的癌症，心脏病或哮喘直接联系到一个特定的来源，”豪豪说。“然而，Covanta的排放含有已知的致癌物，因此它们绝对增加了对区域居民的癌症的风险。”

（在电子邮件到MNN，Covanta柜台由监护人中引用的活动家和专家提出的索赔，指出国家健康数据显示切斯特的肺癌率不仅是下降但也低于州平均水平。卡万塔还指出，吸烟等导致健康风险的因素也应该考虑在内。)

大多数污染物都被筛选出来，但不是所有的

虽然Covanta的官员承认切斯特的设施，但为焚烧庭院品种固体废物而设计了足够的能源以超过70,000家的能力。不再循环，它们也很快指出，该植物可以在塑料处理塑料中的上升，并且该操作在国家和联邦监管机构建立的排放阈值下安全地保持安全。（正如Steve Hanley写道CleanTechnica，“在环保署署长积极参与废除环境法规的时代，这可不是什么令人欣慰的想法。”)

特拉华河谷资源回收设施(Delaware Valley Resource Recovery Facility)建于1992年，从2005年开始由卡万塔(Covanta)运营。与其他垃圾转化为能源的焚化炉一样，它通过各种污染控制系统来控制一切，包括过滤掉二氧化硫等有害污染物的烟囱洗涤器。

但正如NOVA所指出的，这些控制远非万无一失。

威尔·沙利文在谈到焚烧过程时写道:“污染控制系统会在废气中清除一些有害污染物，然后再将其释放到大气中。”“但不可能全部清除，相当一部分污染设法通过过滤系统潜入。虽然这些焚化炉确实能产生能源，但这个过程既不清洁也不高效。”

更重要的是，尽管拥有美国最大的垃圾焚烧厂，特拉华山谷资源回收设施是-截至2017年8月-根据NOVA的说法，它的污染控制能力比卡万塔拥有的大多数其他设施都弱。

作为对《卫报》这篇文章的回应，卡万塔发表了一份声明，谴责这篇文章所谓的“延续谬误”，同时强调它的运作方式是“保护人类健康和环境”。该公司声称，在努力保持在允许的排放限制范围内时，“自愿远远超出”标准，在过滤可怕的二恶英方面，其运行水平“比切斯特要求的水平高出97%”。

特拉华河谷工厂对可回收材料的处理并没有影响环境性能，也没有影响我们遵守严格空气许可证的能力。事实上，在废物流中一直都有不可回收的塑料材料，该设施已经能够安全地处理这些材料以进行能源回收。然而，我们坚信分离的材料应该回收利用，并期待在不久的将来看到重新建立的回收项目。

与此同时，该公司还指出，焚烧最终比将塑料送往垃圾填埋场更可取。

“在温室气体方面，由于垃圾填埋场来自垃圾填埋场的甲烷来说，更好地向能源回收设施发送可回收物品，”Covanta的首席可持续发展官员讲述了监护人。“手指交叉费城可以再次获得回收计划。”

（作为BBC环境分析师Roger Harrabin在称重的文章中埋葬和焚烧的利弊比如，塑料在垃圾填埋场不会分解，因此也不会排放甲烷等温室气体。)

吉尔曼补充说:“不幸的是，在美国，当人们回收垃圾时，他们认为垃圾已经被处理好了，而实际上大部分垃圾都被中国处理好了。当这种情况停止时，我们显然无法应对。”

简而言之:垃圾填埋是不好的，而焚烧这种权宜之计也好不到哪里去。从长远来看，很明显我们都需要减少消费。