“Ploonet”可能是离巢月亮最可爱的名字了

想象一下没有月球的地球。这看起来像是终极的“空巢”综合症。

毕竟，从某种意义上说，月球是地球的后代。研究表明,它形成于45亿年前当时，一个火星大小的天体撞向地球，并将一大块碎片送入轨道。

从那以后他们就在一起了。

但是其他行星的卫星，被称为系外卫星，最终可能会离开家。他们打破了父母的束缚。有时候，这是自己努力争取自由的结果;有时是他们的星球决定驱逐他们。

这些以前的卫星被称为“ploonets”。

一个国际科学家小组在6月27日发表在预印本杂志上的一篇研究论文中提出了这个术语arXiv.org．这篇论文还没有经过同行评议，但拜托了，我们就这么办吧。

宇宙中充满了诸如周期-光度关系、光谱双星和Widmanstätten模式之类的技术术语。

就这一次，我们能不能把行星和月亮这两个词混在一起?

大声说出来吧。当我们在嘀咕月亮的时候，试试“月亮月亮”。这就是某些风趣的科学家建议我们称这些卫星的后代为“亚卫星”——尽管最终，他们选择了更发人深省的“亚卫星”。

但我们有点超前了。在一个卫星拥有自己的卫星之前，它必须成为一个ploonet。考虑到系外行星宿主行星的巨大引力，这并非易事。这可能就是为什么到目前为止，关于ploonet存在的证据很少。

在他们的研究中，研究小组观察了热木星，这是一种质量巨大的气态行星，与主恒星的轨道非常紧密。这些行星可能是在离它们的恒星更远的地方诞生的，但逐渐被吸引到离它们更近的地方。

现在，当行星慢慢靠近时，周围的卫星会发生什么呢?通过计算机模拟，研究小组得出结论，炎热的木星和恒星的共同引力会越来越强烈地搅动这颗系外卫星的轨道，最终将其从行星锁定状态中撬开。一旦获得自由，这颗系外卫星就可以自己建立自己的商店，形成自己围绕太阳的轨道。

一个ploonet诞生了。

当然，这个曾经的月亮将与它以前的自己完全不一样。例如，如果它被冰包裹着，恒星会在短时间内蒸发掉冰。但研究人员认为，随着月球上的冰融化，它可能会长出一条类似彗星的尾巴——这甚至可以解释为什么一些恒星似乎在闪烁。

在某些情况下，行星的过程可能会以悲剧的失败告终，因为引力的张力不是把系外卫星推离它的主行星，而是成它。因此，天文学家偶尔发现的环绕其他行星的碎片区，也许证明了一个可悲的事实:一个ploonet死在那里。

研究人员Mario Sucerquia说:“这些结构(光环和闪烁)已经被发现和观察到了。告诉《科学新闻》．“我们只是提出了一种自然机制来解释(它们)。”

也许有一天，如果条件合适——比如，如果ploonet被一个足够大的物体击中，其中一块掉了下来——它可能会有自己的宝宝。

可爱的小月亮——呃……sub-moons。