12个食人鱼的事实让你深入了解

食人鱼名声在外。这种活泼好动的南美鱼类以其锋利的牙齿、凶猛的举止和巨大的胃口而臭名昭著，据说可以迫使一群食人鱼在几分钟内把一头牛扒成骨架。

然而，尽管食人鱼在其本土水域中是一股强大的力量，它们的多样性也远比人们通常认为的要多，对人和牛的危害也更小。

为了让人们更清楚地了解这些被误解的鱼类，这里有一些关于食人鱼的有趣而鲜为人知的事实。

1.食人鱼对人类的危害很小

食人鱼袭击人类的情况很少见，如果真的发生的话，一般都是一条鱼咬了人的手或脚一次或几次，造成疼痛，但不会危及生命。食人鱼吃掉人的案例很少，其中至少有三人已经死于溺水或其他原因。

当食物匮乏时，或者当游泳者太靠近他们在河床里的卵时，食人鱼咬人的风险可能会增加。根据对苏里南食人鱼袭击事件的研究，咬人与旱季食人鱼密度高、人口密度高、人在水中造成的骚乱以及食物或血液流入水中有关。

2.它们的多样性令人惊讶

食人鱼属于这个分类学家族Serrasalmidae，以及被称为帕库的相关鱼类和银元。研究人员在《动物类群》(Zootaxa)杂志上发表的一项研究中写道，由于在识别物种、将幼鱼与成年鱼联系起来以及阐明它们的进化史方面存在挑战，目前对现存食人鱼物种的数量没有明确的共识。

也就是说，我们知道食人鱼是一种多样化的鱼类，有各种各样的饮食和行为。据估计，水虎鱼的种类从30种到60种不等，它们都生活在南美洲的河流和湖泊中。

3.我们不知道它们是什么时候进化的

根据Zootaxa的研究，现代食人鱼可能在180万年前进化而来，大约在更新世开始的时候。其他研究表明，食人鱼的主要血统与它们最近的共同祖先在大约900万年前的中新世时期发生了分化。大约在同一时期，南美洲是现已灭绝的“巨型食人鱼”(见下文第9条)的家园。

4.许多食人鱼吃植物

尽管食人鱼被认为是嗜血的食肉动物，但它们确实是属于杂食动物，因为大多数物种至少吃一些植物，有些甚至可能是素食主义者。红腹食人鱼(Pygocentrus nattereri)，被广泛认为是一种凶猛的捕食者，但实际上它是一种杂食性的觅食和食腐动物，以鱼、昆虫、甲壳类、蜗牛和植物为食。事实上，一项对红腹食人鱼胃内容物的研究发现，植物是它们的第二食物，仅次于鱼。

食人鱼的饮食往往是灵活的，往往在鱼的一生中随着其生长和资源的兴衰而变化。种子、叶子和其他植物材料可能是食人鱼寻找丰盛食物时的食物来源，而且可能是季节性的重要食物。Tometes camunani这是2013年发现的一种食人鱼，被描述为一种植食食人鱼，主要以家族中的河草为食河苔草科．

5.有些专门吃鳞片

鱼是许多食人鱼的主要食物来源，但对它们的猎物来说，成为食人鱼的牺牲品并不总是致命的。机会主义的水虎鱼会用离开的水虎鱼的鳍或鱼鳞来凑合，有些种类的水虎鱼是专门的鱼鳞食鱼，已经适应了主要以其他鱼类的鱼鳞为食。

鳞食，也被称为鳞食，已经在一些鱼类谱系中独立进化。据报道，这种现象在年轻的食人鱼中更常见，尽管一些物种在成年后仍然专注于捕食鳞片，通常使用专门的捕猎技术。温普尔食人鱼(Catoprion门特研究人员在《实验生物学杂志》(Journal of Experimental Biology)上写道，比如，它使用一种“高速、张开嘴、猛烈的攻击”，在受到撞击时用牙齿咬去鳞片，同时用碰撞的力量将鳞片敲松。

6.食人鱼聚集是为了安全，而不是狩猎

尽管食人鱼以其疯狂的进食而闻名，一大群食人鱼会迅速将比它们大得多的动物撕成碎片，但这似乎不是正常行为。它们活着的猎物一般都比较小，而且它们也不太会成群捕猎。

红腹食人鱼通常被认为拥有压倒性的大型猎物，但尽管该物种有时也会成群结队地游动，但研究表明，这种行为与其说是为了寻找猎物，不如说是为了躲避自己的捕食者。发表在《生物学快报》(Biology Letters)上的一项研究表明，基于对野生食人鱼和模拟捕食者的实验，“浅滩对这个物种有寻找掩护的功能。”

7.他们通过声音来交流

有些食人鱼被抓时很吵;例如，众所周知，红腹食人鱼会在钓鱼者的手中“吠叫”(有时还会咬人)。直到最近，研究人员发现该物种可以发出三种不同的声音，每种声音都适用于不同的情况。

上述的吠声与正面展示有关，在正面展示中，食人鱼互相盯着对方，以示恐吓。一旦两只食人鱼开始积极地绕圈或打斗，吠声可能会被低沉的咕噜声或砰砰声所取代，研究人员认为这些声音更具威胁性。这两种声音都是由食人鱼的鱼鳔发出的，而第三种咬牙切齿的声音是在追逐行为中发出的。

8.它们有巨大的咬合力

食人鱼可能不是电影中描述的邪恶怪兽，但它们的体型确实很凶残。最大的现代物种之一，黑色或红眼食人鱼(Serrasalmus rhombeus根据2012年发表在《科学报告》(Scientific Reports)上的一项研究，它的咬合力可达320牛顿。该研究的作者写道，这是“迄今为止有记录的任何硬骨或软骨鱼类中最强壮的”，并指出它的咬合力几乎是同等大小的美国短吻鳄的三倍。

9.已经灭绝的“巨爪鱼”有锯齿状的牙齿

现代食人鱼只有一排锋利的牙齿，而它们最近的近亲pacus有两排扁平的牙齿。2009年，发表在《脊椎动物古生物学杂志》(Journal of脊椎动物古生物学)上的一项研究表明，一个之前未知的物种(和属)符合要求。

命名Megapiranha paranensis在美国，这种现已灭绝的鱼仅从一块下颚骨化石得知。该化石包括一排锯齿状的牙齿，这是一个过渡物种从两排牙齿移动到一排牙齿的预期安排。巨虎水虎鱼比现代最大的水虎鱼略大，估计有3英尺长，还拥有有力的下颚。基于化石重建和模拟，研究人员将巨虎描述为“中新世时期一种凶残的碎骨巨型掠食者”。

10.食人鱼的意思是“咬人的鱼”

食人鱼最初的名字是水虎鱼那根据《在线语源学词典》的数据，在如今的巴西，图皮人(Tupi)的土著中，有一种鱼叫“咬鱼”(binyfish)。葡萄牙殖民者从图皮语中采用了这个词，但拼写有所修改水虎鱼．

在葡萄牙语中，" nh "的发音像西班牙语中的" ñ "，所以水虎鱼保留了Tupi单词“nya”的发音。那么pirana在西班牙语中，它用波浪字发出同样的声音。英语中保留了这个葡萄牙语单词的拼写，尽管说英语的人现在通常把它读得更像“pirahina”。

11.泰迪·罗斯福对他们的诋毁也起了作用

在他1914年的书中穿越巴西荒野美国前总统西奥多·罗斯福(Theodore Roosevelt)讲述了他最近在亚马逊雨林的怀疑河(River of Doubt)探险的冒险和灾难。有一种动物似乎给罗斯福留下了特别深刻的印象，那就是食人鱼，罗斯福形容它是“嗜血的鱼”，是“邪恶凶残的化身”。

然而，根据已故的热带鱼专家赫伯特·r·阿克塞尔罗德(Herbert R. Axelrod)的一份报告，这至少在一定程度上可能是由于罗斯福与食人鱼有过一次误导性的经历。据报道，为了给来访的政要制造一个壮观的场面，当地人花了数周的时间捕捉食人鱼，并把它们关在河网围起来的一段没有食物的河段里，然后把一头老牛推入河中，让罗斯福看他们吃掉它。

12.食人鱼是很重要的

食人鱼并不是我们想象中的顶级掠食者，但它们作为中掠食者、食腐动物和猎物，仍然在本地生态系统中扮演着重要的角色。在南美洲的大片地区，它们分布广泛，有时在当地数量丰富，给它们带来了广泛的生态影响。

通过在它们的栖息地积极地狩猎和觅食，食人鱼帮助塑造了当地鱼类和其他野生动物的分布和组成。由于它们相对较小，并不是罗斯福所描述的不可阻挡的邪恶，它们也为其他捕食者提供了重要的食物来源，比如苍鹭和鸬鹚。