为什么一场大流行改变了我们的工作方式?

很长时间以来，我们一直在Treehugger上讨论办公室的未来，多年来我们一直想知道为什么我们还保留着办公室。2017年，我引用了一篇文章关于《经济学人》杂志的诺曼·麦克雷和他在1975年做出的预测:

“一旦员工可以通过即时消息和视频聊天与同事交流，他[McRae]从道理上讲，长途跋涉到位于中心位置的办公场所并肩工作几乎没有一致的目的。随着公司认识到远程员工的成本会低得多，计算机实际上会扼杀办公室——我们的整个生活方式也会随之改变。麦克雷写道，电信将改变阿尔特r社会模式比以前和更小的铁路和汽车运输革命更深刻。”

那为什么没有发生呢?许多人写道，这与企业文化、身体语言和非语言交流有关。高盛的大卫·所罗门拒绝在家工作希望所有人都回来被BBC引用了“我确实认为，对于我们这样一个创新、协作的学徒文化的企业来说，这对我们来说并不理想。”

我有之前的案例是惯性和不理解如何使用我们的新工具,比较它的第二次工业革命开始和铁路和电报在1870和穿过40年的变化,围绕办公室,打字机,垂直文件柜,电灯泡。这是第一次，工作与家庭分离，因为大量的男性和女性在专门设计的大楼里工作，这些大楼集中了文件和卡片上的信息存储和检索。

但另一件事正在发生，它有着更大的意义，与今天正在发生的事情平行:小型电动马达的普及，我想写它，但直到现在还找不到像样的来源在诺亚·史密斯的一篇文章中．他和我一样想知道，这次大流行是否会成为Zoom Boom的开始，改变我们的工作方式。虽然视频会议在60年代就已经出现了，但变革的速度要慢得多。

“回顾历史，我们发现通用技术通常需要很长时间才能开始显著提高生产率。原因是，当新技术出现时，你不能总是用现有的技术来替换它们，你通常必须围绕新技术完全重组生产系统，这是一个困难和昂贵的过程。”

在电力出现之前，工厂都是靠大型的中央动力来源运转的，先是水轮，然后是蒸汽机。动力由转轴和皮带分配。仅仅把蒸汽机换成电动发动机对生产力并没有多大帮助。

然而，1888年21岁的尼古拉·特斯拉发明的小型电动马达改变了一切;现在你可以把电源放在任何地方，只是这需要很长时间。经济学家蒂姆•哈福德描述发生了什么:

老工厂又黑又密，围绕着竖井。新工厂可以向外扩展，有翅膀和窗户，让自然光和空气进入。在旧工厂里，蒸汽机决定了速度。在新工厂里，工人们可以这样做。”

但工厂主适应和采用的速度很慢：

“当然，他们不想放弃现有的资本。但也可能，他们只是在努力思考一个一切都需要适应新技术....的世界意味着什么训练有素的工人可以利用电力给他们的自主权。随着越来越多的工厂老板想出如何最大限度地利用电动马达，有关制造业的新想法开始传播。”

小型电动机改变的不仅仅是工厂;他们改变了家居设计，因为他们开动了把空气从火炉里排出的风扇、冰箱里的压缩机、真空吸尘器里的马达。他们甚至用电动启动器让每个人都能使用汽车。它们可能和灯泡一样重要。

将其与第三次工业革命与计算机相比较;一开始，它是大的、集中的、昂贵的，然后它是小的、分布式的，但正如诺亚·史密斯和我都注意到的，它开始时把文字处理器换成了打字机，磁盘驱动器换成了文件柜。史密斯继续:

随着外包的兴起，计算机也使生产自我重组。当电子记录、文件和书面通信可以在公司之间轻松传输时，就更容易将供应链分割成多个部分，并让每个部分专门从事自己最擅长的工作....这里的一般观点是，为了从新的通用技术中实现真正巨大的收益，你经常必须找出并实施一种全新的经济生产组织方式。”

史密斯继续长篇大论，但关键的相关观点是，始于50多年前的计算机革命要求我们改变思考工作的方式。它使分散化成为可能，因为我们不再需要那些文件或中央处理设备。但它也遭到了管理层的抵制，因为正如我们在上次革命中指出的那样，“他们只是在努力思考一个一切都需要适应新技术的世界的影响”

Zoom并不是什么新鲜事，而Webex已经存在了25年。由于大流行的巨大冲击，这些工具一直在四处游荡，等待管理层提供线索。“环保主义者”(Treehugger)多年来一直在宣传它，因为它可能节省碳排放，但史密斯指出对罗伯特·戈登教授的采访他说，这将提高生产率:

“这种向远程工作的转变必须提高生产率，因为我们在没有通勤、没有办公楼、没有与之相关的所有商品和服务的情况下，获得了相同的产出。我们可以在家里生产出产品，然后通过电子方式将其传送到经济的其他部门，无论是保险索赔还是医疗咨询。我们正在生产人们真正关心的东西，而写字楼和交通等投入却少得多。”

当你开始审视我们生活中的碳足迹时，你会发现这些变化会带来多大的变化。

根据环保局的说法在美国，近30%的温室气体排放来自交通运输，我们之前提到过37%的交通排放来自上下班的驾驶。当然，我们也会在上下班高峰期左右调整高速公路和地铁的大小，并建造数百万个停车位来存放所有的汽车。如果我们接受革命而不是与之斗争，那么很多事情都会改变。