当奶奶在身边的时候，小虎鲸吃得更好，活得更久

很难衡量我们从祖母的影响中获益多少。

祖母们拥有丰富的智慧和经验——而这也转化成了各种各样有价值的人生课程．

我们不是唯一珍视它们的物种。事实上，它们的世代影响可能在虎鲸社会中发挥着关键作用。

本周在国家科学院诉讼程序中发表的一项研究表明，老年鲸是保持孙子的一个关键因素，特别是当食物稀缺时。

如果“祖母”已经进入更年期，那么年轻鲸鱼的存活率将会大大提高。

这尤其令人惊讶，因为在大多数动物物种中，更年期通常与生命的结束有关。然而，人类和一些鲸鱼，包括逆戟鲸，谁能在绝经后活几十年．

现在看来，延长寿命是有进化目的的。奶奶鲸在不能生育后代后还能活很长时间，它们的持续存在确保了它们孩子的强壮成长。

它需要一个村庄，但尤其是奶奶

在他们的研究中，科学家们分析了华盛顿州和不列颠哥伦比亚省附近几十年的虎鲸种群普查数据。他们指出，在一位绝经后的祖母去世后，逆戟鲸幼崽的死亡率在几年里急剧上升。但那些仍然和奶奶们生活在一起的小牛存活率要高得多。

研究人员怀疑，绝经后的祖母们只是有更多的时间宠爱年幼的孩子，像保姆一样照顾她们，确保她们有足够的食物吃。

该研究的主要作者、英国生物学家丹·弗兰克斯说:“研究表明，能生育的祖母无法提供与不再生育的祖母同等程度的支持。这是约克大学的研究成果告诉法新社．“这意味着更年期的演变增加了祖母的能力，帮助她的宏伟。”

人类可能会将这种现象视为“祖母效应”:在生育能力下降后仍能保持体力的女性，传统上会帮助女儿照顾孩子。

“这是更年期物种中祖母效应的第一个非人类实例，”弗兰克斯增加了。

“这在大象身上也有表现，但它们能够繁殖直到生命结束。我们目前知道的只有五种物种会经历更年期:其他的是短鳍领航鲸、独角鲸和白鲸。”

现在，我们怎么知道一个绝经后的虎鲸奶奶什么时候会把她肯定生命的喜悦传播给鲸群的其他成员呢?

研究人员观察了378头已知有祖母的鲸鱼个体。在前两年去世的祖母的案例中，幼鲸的死亡率上升了4.5倍。

在粮食短缺时期，“祖母效应”尤其明显。

弗兰克斯向法新社解释说:“我们之前的研究表明，在鲑鱼稀缺的情况下，产后的祖母会带领这群人四处觅食，在需要的时候，她们的作用非常重要。”

“他们也会直接和年轻的亲戚分享食物。我们还怀疑保姆。”