不久以前，本土鹦鹉遍布美国东部

卡罗莱纳长尾鹦鹉是美国本土唯一的鹦鹉种类;到1918年，我们把他们都杀了。新的证据解释了它们的消亡。

啊，那是远古时代，五颜六色的鹦鹉从新英格兰南部成群结队地来到墨西哥湾，向西远至科罗拉多州。虽然这个国家的一些地方被非本地鹦鹉刺耳的呱呱声所装点，但卡罗莱纳长尾小鹦鹉(Conuropsis有害无益)是唯一一种原产于美国的鹦鹉。我被红雀和蓝松鸦惊呆了，看到了200到300只这种鸟，它们的颜色是鲜艳的绿色，翼展近两英尺，这一定是一个奇迹。

但是，我们再也看不到这些大胆的鸟类了——最后一只已知的野生标本于1904年在佛罗里达州被杀死，最后一只圈养的鸟类，名为印加，于1918年2月21日在辛辛那提动物园死亡。在他的伴侣简女士去世一年后。

长尾小鹦鹉灭绝的原因一直不清楚。它们因为羽毛而被广泛猎杀——因为一顶19世纪的帽子没有鸟的部分又有什么用呢?——显然增加了它们的死亡，但专家认为栖息地的破坏和家禽病原体是其他的罪魁祸首。

一只名叫“涂鸦”的卡罗莱纳长尾小鹦鹉的罕见照片，由保罗·巴奇拥有，1906年。(维基共享)/公共领域

但现在，新的研究使一件事更加清楚:DNA测序显示，卡罗莱纳长尾小鹦鹉的灭绝是由人类原因造成的。

来自巴塞罗那进化生物学研究所(IBE，庞培法布拉大学(UPF)和西班牙国家研究委员会(CSIC)的联合研究所)和哥本哈根大学全球研究所的研究人员探索了在濒危物种基因组中发现的迹象，但没有发现它们，因此得出结论，“卡罗莱纳长尾小鹦鹉的灭绝是一个突然的过程，因此只能归咎于人类原因。”

研究人员能够对加泰罗尼亚博物学家马里亚·马斯费雷尔（MariáMasferer，1856-1923）采集的标本的胫骨和趾垫进行取样。他们还对一种近亲——南美洲的太阳长尾鹦鹉的基因组进行了测序。

在其他研究中，他们寻找近亲繁殖和种群减少的迹象，这两种线索都可以在濒危物种中找到，但他们没有找到，“这表明它的迅速灭绝主要是人为调节的过程，”指出趟车．

作者在研究中写道：“近亲繁殖的稀少证据表明，它经历了一个非常迅速的灭绝过程，在最后一批标本的基因组中没有留下任何痕迹。事实上，当发现这种鸟极其罕见时，收藏家和捕猎者很可能加速了这种鸟的最终灭绝。”

“锥虫灭绝的其他潜在因素，如接触家禽病原体，可能需要至少对几只长尾鹦鹉标本进行宏基因组筛查，”作者继续说，“然而，我们样本的初步结果并未显示存在明显的鸟类病毒。”

利用鸟类基因组重建灭绝历史的方法，未来可用于预测其他可能与人类有关的灭绝，并通过及时实施保护计划，进一步保护濒危物种。第一作者Carles Lalueza-Fox说:“我们可以用基因组学来测试其他物种灭绝过程的动态，并推断它们是否完全由人类造成，因为长期的人口减少会在物种的基因组中留下特定的信号。”

对于卡罗莱纳长尾小鹦鹉来说，这可能太迟了，但至少我们现在有了更好的工具来预测其他物种的灭绝——希望红雀和蓝鸟能够继续生存下去。

这项研究发表在当代生物学．