在南极洲发现的新植物物种

科学家证实，印度科学家2017年在南极洲发现的一种苔藓确实是一种新物种。识别总是一个耗时的过程。人们花了五年时间来确认这个物种之前从未被发现过，而且是独一无二的。印度科学家花了五年时间对这种植物的DNA进行测序，并将其与其他已知植物进行比较。

印度极性生物学家教授Felix Bast，在Bharati Research Station工作，在Larsemann Hills发现这家深绿色的苔藓种类，俯瞰着南海。基于旁遮普大学的生物学家命名为物种Byrum bharatiensis.。研究站和苔藓从印度教女神的学习中获取他们的名字。

巴拉蒂研究站是一个长期配备人员的工作站，自2012年以来一直在运行。这是印度的第三个南极研究设施，也是与1989年投入使用的Maitri站一起仍在运行的两个南极研究设施之一。自1983年至1984年以来，印度一直在非洲大陆上开展科学研究。但这是在该地区工作的印度科学家首次发现一种新的植物。

令人惊叹的苔藓

苔藓是不开花的植物，不是通过种子而是通过孢子体和孢子繁殖。目前在全球范围内已经确认了大约12000种不同的物种，在南极洲已经发现了100多种。这种新的苔藓物种增加了它们的数量。

苔藓是生态系统工程师。现在的研究表明，4亿7千万年前苔藓开始在陆地上扩散时所造成的环境变化开始于奥陶纪冰期。海洋生态系统的变化和大气中二氧化碳的减少使得两极冰盖的形成成为可能。

这种特殊的苔藓是植物韧性 - 在最不可能的环境中粘连和幸存的迷人典范。只有1％的南极洲是无冰，科学家们对这个苔藓在这种巨大的岩石和冰景观中幸存的着迷。

他们发现这个苔藓主要在企鹅繁殖大量的地区。植物喂养富含氮的废物。在这种气氛中，苔藓没有分解，并且植物能够获得所需粪肥的氮和其他营养素。

植物也需要阳光和水。科学家们说，他们还不完全明白这种苔藓是如何在没有阳光的厚厚的冬季积雪和远低于零度的温度下生存的。然而，人们相信苔藓会在这段时间里干枯并完全处于休眠状态，然后在9月再次得到阳光时再次发芽。干燥休眠的苔藓从融化的雪中吸收水分。

在发现这个新的苔藓时，科学家被他们在探险期间观察到的气候变化的证据。他们看到熔炼冰川，打破冰盖，冰块冰水湖。

由于南极洲的变暖，以前没有植被的地区正在成为植物的家园，这些植物以前无法在冰冻的大陆上生存。这种南极的变绿现象引起了许多地区的关注。

在某些地方，苔藓真的接管了。作为海洋生物学家和南极专家Jim McClintock之前所述“在过去的11到12年里，我们停下来并上岸的地方，天哪，其中一些真的变绿了。你会看到一个很大的岩石表面，它已经从一层薄薄的绿色苔藓变成了这种浓密的翠绿色。”

变绿正迅速将南极洲变成一个更“典型”的全球温带生态系统，这威胁到极地生物多样性和以这种极端环境为家的独特物种。如上所述，苔藓是生态系统工程师——以新的方式塑造它们的环境——其影响尚不完全清楚。

极地绿化的影响远不止这些极地地区。旁遮普省大学副校长，著名生物学家Raghavendra Prasad Tiwari教授强调，南极洲绿化的问题之一是，我们不知道厚厚的冰层下藏着什么。他警告说，随着环境变化和全球变暖的持续，可能会出现致病微生物。

在全球变暖问题上，南极洲一直被认为是“煤矿里的金丝雀”。这片冰冻大陆上苔藓的激增再次提醒我们，我们必须迅速采取行动，阻止这一宝贵的生态系统以及世界各地其他宝贵的生态系统的退化。