从落基山脉的雨滴到我们盘子里的食物,我们用塑料为自己编织了一张纠结的网。
它坚固灵活,价格便宜。这对地球来说也是一个窒息的危险。
但阿尔托大学和芬兰VTT技术研究中心的一项新研究表明,在蜘蛛和我们的环保英雄的帮助下,也许有一种方法可以解开这一混乱局面。树.
在《科学进展》杂志上发表的一篇论文中,科学家们声称已经开发出一种新材料,通过将木材中的纤维素纤维粘在蜘蛛网中的丝蛋白上。结果呢?一种坚固、柔韧的材料可以做所有塑料做得更好——当然,除了堵塞地球。
这种生物材料非常有效,研究人员将其誉为从医疗、纺织到包装等各个领域塑料的可能替代品。
“我们使用桦树纸浆,将其分解成纤维素纳米纤维,并将它们排列成一个坚硬的支架。与此同时,我们用一种柔软且耗能的蜘蛛丝粘合剂基质渗透到纤维素网络中。新闻稿中的注释.
换句话说,他们深入研究了大自然的食谱,将正确的成分组合在一起,创造出一种能做所有塑料的材料——但是,由于它是完全可生物降解的,当它的工作完成后,它就会回到大自然。
现在,诀窍可能是将其扩大到塑料的水平。我们需要多少辛勤工作的蜘蛛才能扩大生产,与塑料竞争?一点都没有怎么样?
在他们的研究中,芬兰科学家没有使用一根蜘蛛丝,而是用带有合成DNA的细菌制作了蜘蛛网。
“因为我们知道DNA的结构,我们可以复制它,并用它来制造丝蛋白分子,这种分子在化学上与在蜘蛛网中发现的分子相似,”阿尔托大学的首席研究员马库斯·林德在新闻稿中解释说。“DNA包含了所有这些信息。”
不过,让我们面对现实吧。塑料现在还不会让人汗流浃背。
自20世纪50年代以来,聚合物真正开始受到消费者的青睐,年产量增长了200倍。仅在2015年,我们就大量生产超过3.8亿吨它。
但是新的生物材料,比如这种蜘蛛丝和树浆的混合材料,以及国际上更一致的减少一次性塑料使用的努力,可能会在它的包装上戳出足够多的洞,让我们更容易呼吸。
或者,至少,我们可能会在杂货店得到急需的第三种选择:纸,塑料…或蜘蛛网?