神秘的会唱歌的狗在50年后从灭绝中复活

新几内亚会唱歌的狗以其独特的令人难忘的哀号而闻名。曾经遍布全岛的斑马鱼，现在只有200到300只留在世界各地的动物园和保护区。20世纪70年代捕获的几只野狗的后代，这些被捕获的动物是数年近亲繁殖的结果，因为基因库非常小。

狗被认为已经在野外灭绝了50年，但一项新的研究表明人口祖先的狗仍然繁荣。生活在新几内亚高原上世界上最大金矿附近的高地野狗可能是同一种动物。如果得到证实，这一发现将有助于物种保护工作。

“确定新几内亚高地野生狗实际上是唱歌的狗或其前身是保育生物学家恢复机制的一些保护种群遗传变异了,”伊莱恩·奥斯特兰德研究的合著者,美国国家人类基因组研究所的遗传学家,告诉抱树狂。

研究人员也听说过类似的难以捉摸的情况高地野狗它们和新几内亚会唱歌的狗有着同样的长相和叫声。野外生物学家詹姆斯·麦金太尔第一次前往该地区时，就从十几只野狗身上获得了照片和粪便样本。在第二次探险中，他捕获了三条狗并采集了血样。

他把样本送到奥斯特兰德和她的团队提取DNA并进行核基因测试。他们发现高地野狗和新几内亚会唱歌的狗有着极其相似的基因组序列。

“我们发现，首先，高地野狗的近亲是新几内亚的野生动物种群，以及野狗。事实上，当我们将野生野狗、高地野狗和新几内亚歌唱犬的DNA与数百种家养品种、野生犬科动物和其他犬类的DNA进行比较时，它们最终都在同一个‘分支’上，”Ostrander说。

“其次，我们发现，有这三只狗的树枝很早就从树干上分离出来，形成了现代西欧狗的分支。最后，我们发现高原野狗，虽然包含大多数核变异发现在圈养的新几内亚唱歌狗种群，也包含额外的。这可能是由于一些原因，最有趣的是，它定义了原始的新几内亚唱歌狗，这使得它作为帮助恢复原始狗的数量至关重要。”

相同，但不同

研究人员认为，新几内亚唱歌犬和高地野狗是一样的，尽管它们的基因组并不相同。他们把这种差异归因于两个种群在物理上分离了很长时间，以及圈养的新几内亚会唱歌的狗之间的近亲繁殖。

他们说，基因相似性表明高地野狗是野生的和原始的新几内亚会唱歌的狗种群，尽管名字不同，但它们实际上是同一个品种。

Ostrander指出:“这些结果很重要，因为首先，它们证明了新几内亚会唱歌的狗并没有像人们认为的那样在野外灭绝。”

“这是第一次使用核DNA对高地野狗进行研究，核DNA是这类研究的黄金标准，这使它非常特别。这项研究也填补了一些关于高原野狗、澳洲野狗和保护中心新几内亚唱歌犬之间复杂关系的空白。最后，这项研究的结果为保护生物学家提供了一种方法，让他们继续进行更多的研究，并考虑如何恢复新几内亚唱歌犬保护种群的多样性。”

研究人员计划对会唱歌的狗进行研究，以进一步了解它们的基因是如何影响发声的。他们说，因为人类与狗的关系比鸟类更密切，理解发声可以帮助人类在问题发生时进行治疗。

如果你没听过新几内亚会唱歌的狗，奥斯特兰德建议你值得一听。

“这是一种悦耳而和谐的声音，”她说。“它不像其他狗的声音——不是嚎叫、吠叫或吠叫。这真的是一种可爱的和声，令人难忘的声音。”