吃塑料的蘑菇可能有助于对抗塑料垃圾

自20世纪50年代以来，人类已经制造了大约90亿吨塑料，其中只有9%被回收，12%被焚烧。剩下的79%堆积在垃圾填埋场或自然环境中，甚至大多数标着“可生物降解”的塑料不要在海里抛锚．

在这场环境危机中，为了帮助减轻大自然的负担，研究人员现在正在寻找减少塑料的替代方法。一种这样的解决方案是以一种蘑菇的形式出现的，这种蘑菇具有消耗聚氨酯的能力，聚氨酯是塑料产品的主要成分之一。

这对环境工作意味着什么?如果我们能找到一种方法来利用这些吃塑料的蘑菇的能量，一些科学家认为，这些天然堆肥器可能是清洁我们的星球的关键。

吃塑料蘑菇的种类

蘑菇，在技术上是指一些地下或林下真菌的子实体(或生殖结构)，它们以分解死亡植物的自然过程而闻名。从建筑材料来生物燃料,真菌的潜在作用多年来一直让研究人员保持警觉。世界上有200万到400万种真菌，它们的可能性似乎是无穷无尽的。

多年来，科学家们发现了一些吃塑料的蘑菇，虽然有些非常罕见，但其他的可以在当地市场找到。

Pestalotiopsis microspora

2011年，耶鲁大学的学生在厄瓜多尔的亚马逊雨林中发现了一种罕见的蘑菇。真菌,Pestalotiopsis microspora它可以在聚氨酯(塑料产品中常见的聚合物)上生长，并将其作为其唯一的碳源。根据耶鲁大学研究小组的研究，这种普通的浅棕色蘑菇可以在有或没有氧气的环境中生存，分解和消化聚氨酯，然后将其转化为有机物。

Matthew Schink / Mushroom observer / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

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在一项测量真菌分解物质速度的实验中，他们注意到塑料材料在仅仅两周后就有了明显的清除。Pestalotiopsis microspora甚至清理塑料的速度比黑曲霉,这种真菌会引起破坏性的黑霉。

平菇和裂褶菌

在设计师卡塔琳娜·昂格尔的合作下推荐-工作室2014年，一项利用两种常见蘑菇的菌丝(蘑菇的营养部分类似于植物的根系)的项目登上了新闻头条。使用平菇，又称平菇裂褶菌属公社该团队能够将塑料变成人类级别的食物。

这些蘑菇被种植在圆形豆荚上，豆荚由海藻衍生的明胶制成，其中填充了紫外线处理过的塑料。当真菌消化塑料时，它会在可食用的豆荚周围生长，在短短几个月后就创造出富含菌丝的零食。虽然这个被称为菌类Mutarium的设计只是一个支持研究的概念原型，但它展示了食用蘑菇作为塑料污染解决方案的潜力。

曲霉属真菌tubingensis

2017年，一组科学家在巴基斯坦的一个普通城市垃圾处理场发现了另一种吃塑料的蘑菇。这种真菌叫做曲霉属真菌tubingensis它可以在两个月后将聚酯聚氨酯分解成更小的碎片。

此类“茵核降解”是什么

菌核降解是真菌在环境中降解或分离污染物的自然过程。这是一种生物修复的形式，可以是自然发生的，也可以是有意引入的，以分解不同类型的环境污染物。菌核介导使用真菌而不是细菌(尽管有时会结合使用)，这要归功于蘑菇自然产生的酶。

这种独特的蘑菇特征已被证明是一种有效的废物修复工具。例如，2020年发表在生物技术报告发现应用于农药、除草剂、蓝藻毒素等农业废弃物的菌核降解更经济、更环保、更有效。

这是特别相关的情况下Pestalotiopsis microspora它不仅靠塑料生存，还可以在没有氧气的黑暗环境中生存。这意味着它可以在垃圾处理中心茁壮成长，可以应用于家庭堆肥系统，甚至可以在重型垃圾填埋场的底部生存。

你也可以吃它!

尽管耶鲁的研究p . microspora乌得勒支大学的这项研究项目并没有检验这种可降解塑料的真菌的可食用性，但它确实证明了某些类型的蘑菇即使在食用塑料后仍然可以食用。该项目的设计师Katharina Unger告诉我们Dezeen由此产生的蘑菇尝起来“有茴香或甘草的味道”，而质地和味道则取决于具体的品种。该团队甚至想出了一种配方来给海藻明胶底座的豆荚调味，并设计了一系列食用蘑菇的专用餐具。

根据印度拉贾斯坦大学的一项研究，食用塑料蘑菇有时会在菌丝体中吸收过多的污染物，因此由于含有大量毒素而不能食用。然而，如果在安全性方面进行更多的研究，通过蘑菇培养的菌核介导也许可以解决世界上两个最大的问题:浪费和食物短缺。

优点和缺点

使用蘑菇分解塑料的想法并非没有局限性。将新的有机体释放到新的环境中(例如，在海洋中，它是成千上万的公吨的塑料)可能是棘手的事情。一种方法,《新闻周刊》在耶鲁大学研究小组发现p . microspora首先收集塑料碎片，让真菌在受控的环境中发挥魔力。

话虽如此，研究清楚地表明，这些类型的蘑菇可以在几周或几个月内分解塑料，潜在地为动物、人类或植物生产富含蛋白质的食物。通过更多的研究，蘑菇可以帮助解决我们的塑料污染问题。