现在更多的合成微纤维在陆地上而不是在水中

我们很多人现在都意识到合成超细纤维污染是一个真正的问题。多亏了广泛的报道近年来，合成纤维从洗衣房释放到自然环境中已经从“你从未听说过的最大环境问题”(作为一个生态学家)这是2011年的事)变成了大多数信息不太灵通的成年人的个人雷达。

但是这种形式的污染到底有多大的问题呢?一组来自加州大学圣巴巴拉分校布伦环境科学与管理学院的研究人员开始量化这种情况新的开放研究发表在《公共科学图书馆综合》杂志上。他们发现，从1950年(合成服装首次被创造出来)到2016年，全球服装洗涤排放了估计560万吨(百万公吨)，其中一半是在过去十年中产生的。

合成纤维占全球塑料生产的14%，当这些纤维降解并脱落5毫米或更短的纤维时，就会产生微纤维。这种情况在织物洗涤时发生得最为明显，尽管它也会发生在生产的所有阶段，从生产到穿着再到处理。在这项研究中，研究人员试图全面了解有多少人用洗衣机洗衣服(上衣洗还是前面洗)或用手洗，人们平均拥有多少合成纤维衣服，以及他们的寿命是多少。它没有考虑到二手服装市场，这延长了许多服装的使用时间，并造成了进一步的超细纤维污染，特别是当服装随着年龄的增长而降解时;没有足够的数据来解释它。

研究人员解释了污染是如何发生的:

“洗衣废水将微纤维输送到废水流中，并由废水处理厂处理或直接排放到自然环境中。[这些植物]可以去除高达98-99%的微纤维，然后这些微纤维被保留在生物固体中。生物固体通常被用作土壤改良剂[肥料]，为合成微纤维进入陆地环境提供了一条途径，在使用后，它们可以在土壤中保留长达15年。在处理过程中没有被移除的微纤维通常处于最小尺寸范围内，并被喷射到接收的淡水或海洋水体中。”

这项研究揭示的是陆地环境已经取代海洋环境成为微纤维的主要目的地，尽管海洋塑料污染比陆地污染更受媒体关注。作者写道，虽然过去水体受到了更多的超细纤维污染，但“现在，每年排放到陆地环境和垃圾填埋场的污染物总和超过了排放到水体的污染物。”根据计算，前者每年大约有17.65万吨微纤维，而进入水体的微纤维为16.72万吨。

相对而言，人们对合成微纤维作为肥料成分散布在土地上或被丢弃在垃圾填埋场的影响知之甚少，但它确实为进一步的污染打开了大门:“最初释放到陆地环境的微纤维有可能最终通过径流、再悬浮或长时间的对流进入其他隔间，包括水体和生物群。”

从土壤(或水道)中去除微纤维不是一个可行的解决方案;规模太大了。该研究的主要作者詹娜·加维根在一份新闻稿“由于污水处理厂不一定会减少对环境的排放，我们的重点需要在它们进入废水流之前减少排放。”

我们该怎么做呢?

安装过滤器或使用微纤维捕获设备(如古比鱼袋或者Cora Ball)是一个很好的开始，尽管棉绒仍然必须被处理，可能最终会被填埋场或焚化炉——这两种方式都不理想，但可以说比在农田里散布受污染的污泥要好。对合成纤维进行重新设计以减少脱落将是伟大的，但在这个阶段可能有点白日梦。鼓励人们购买更天然的、可生物降解的材料，如棉花、羊毛和大麻，以及更多的洗手、冷水、晾衣和减少清洗的频率，都会有所帮助;穿衣服之间透透气会有帮助。看到在这里参阅更多关于如何减少超细纤维脱落的要点。

这不是一个容易解决的问题，特别是随着人们对弹性休闲服装的热爱，但重要的是要认识到改善废水过滤并不能解决这个问题。研究合著者、工业生态学家罗兰·盖耶对BBC说得很好：

“我听到人们说，随着污水处理厂在世界各地越来越普遍、越来越高效，服装洗涤中的合成超纤维问题将会自动解决。但实际上，我们所做的只是将问题从一个环境隔间转移到另一个环境隔间。”

如果它不在水里，那么它就在土壤里——或者它被燃烧并以气体的形式被送到大气中。我们需要重新思考我们如何购物、穿衣和消费，因为很明显，目前的方法是行不通的。