天籁流星雨将在地球日前后到达顶峰

2013年地球日,一颗Lyrid流星划过新墨西哥州北部。(照片:Mike Lewinski [CC BY 2.0]/ Flickr)

当我们中的许多人花大量的时间在家里躲避时,地球在地球月给它的居民带来了一场精彩的表演。本月初出现了粉红色的月亮,ATLAS彗星越来越近,亮度也越来越高,而金星在本月晚些时候达到了全年的最高亮度。

然而,四月观天的主要活动通常是天琴座流星雨。2020年的Lyrid雨于本周开始,4月21日左右达到峰值。

天琴座从每年的4月16日到25日出现,根据美国航空航天局,但直到晚上高峰期之前,活动都很低,所以2020年的展览才刚刚开始。据报道,今年的高峰应该开始于4月21日的晚上和4月22日的早晨,黎明前不久美国气象学会.接下来的清晨(4月23日)可能也不错,网友说

天琴座流星雨可能会令人眼花缭乱,但就像其他流星雨一样,它们有时会在月光下黯然失色。美国国家航空航天局(NASA)流星专家比尔·库克(Bill Cooke)说,由于峰值将发生在离新月大约两天的地方,而且将只是一个薄薄的新月,所以今年的月光不会妨碍你的观看告诉Space.com

天琴座流星在高峰期通常每小时产生15颗流星。库克说,今年,根据天空的明暗程度,流星观测者预计每小时能看到10颗流星。

这种不起眼的四月阵雨并不像8月的英仙座流星雨或11月的狮子座流星雨那样有倾盆大雨,但在最近几个世纪里,它发生过几次倾盆大雨。作为MNN的Michael D'Estries指出据报道,1982年和1922年的天琴座流星雨每小时可达100次,1803年的天琴座流星雨每小时可达700次。

在天空中往哪里看

一年一度的天琴座流星雨似乎是从位于织女星附近的天琴座竖琴星座放射出来的。
天琴座似乎是从靠近织女星的竖琴天琴座辐射出来的。 (图片来源:Islam Hassan [CC BY-SA 2.0]/Flickr)

天琴座是以天琴座命名的,因为包括织女星在内的这些恒星的排列标志着天空中这些流星的发源地,至少从地球的角度来看是这样。

要找到天琴座,或者竖琴星座,直接往头顶看。织女星是夜空中最亮的星星之一,如果天空晴朗的话,每晚都能看到它。它位于北半球的第四象限。与天琴座相邻的其他星座包括天鹅座、天龙座、大力神座和Vulpecula座,根据In-The-Sky.orgIn-The-Sky.org

天琴座:有其主要恒星名称的七弦琴或竖琴星座
Lyra是以古代希腊人阅读诗歌或唱歌时经常使用的竖琴命名的。 (照片:MattLphotography /在上面)

但天琴座只是一个方便的参照点;例如,织女星距离我们25光年远,而流星在离地表60英里的大气层中咝咝作响。

天琴座的真正来源是彗星撒切尔它是一颗长周期彗星,最后一次进入太阳系内部是在1861年。每年四月,地球都会经过它的轨道,撞上150多年前留下的彗星碎片云。当碎石以每小时11万英里的速度撞击地球上层大气时,它会蒸发成可见的光带。与此同时,撒切尔夫人(Thatcher)已经在绕太阳运行了415年的轨道上,距离我们很远,直到2276年才会回到我们的国家。

来自太空的天琴座流星
2012年,美国宇航局宇航员唐·佩蒂特在国际空间站上捕捉到了这只Lyrid,背景是古巴、佛罗里达和美国东南部的城市灯光和雷暴。 (图片来源:Don Pettit[公共领域]/JSC/NASA)

北半球的观众可以通过逃离灯火通明的城市地区和保持耐心来增加他们看到天弓的机会。当天琴座在天空中上升时,这种可能性也会增加,这就是为什么最佳视角出现在午夜前后的原因。

天琴座流星是相当快的流星,不像十二月的流星双子座流星雨,但它们往往是明亮的。大约四分之一的电离气体也会产生发光的痕迹持续的训练它们通过留下短暂的轨迹来帮助天文学家。

要了解更多Lyrid的细节,请查看来自巨型麦哲伦望远镜组织,这是该公司努力推广的一部分巨大的望远镜在智利建造。它是为2019年的星雨而创造的,但它仍然适用于今天。

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巨大麦哲伦望远镜组织关于天琴座流星雨的信息图。 (照片:巨型麦哲伦望远镜组织