淡水中微塑料的最大来源是洗衣棉

当你清理干衣机的绒毛屏幕时，你会得到一团来自你的衣服和其他衣物的绒毛。但这并不是这些纤维唯一的去向。

有时甚至连烘干机都拿不到。

根据一项新的研究，我们淡水中60%的微塑料来自洗衣纤维。当我们洗衣服、毛巾和床单时，微纤维会脱落并被洗掉。它们进入废水处理设施，然后从那里进入湖泊和其他大型水体。

宾夕法尼亚州立大学贝伦德分校的化学家雪莉·梅森说:“我很惊讶，尽管你可能会说，‘哦，我真的不应该这样。’科学美国人．“因为我们都会清理烘干机上的绒毛过滤器。我们应该这样想，‘哦，当然，如果它在烘干机里掉了，整个过程就是在洗衣机里开始的。’”

梅森分析了从全美17个不同的水处理设施采集的90个水样美国科学家梅森发现，每家工厂每天向水道中排放的微塑料平均超过400万片。在这些微塑料中，60%是来自服装和其他织物的纤维。略多于三分之一的塑料微粒是用在个人用品上的2018年在美国被禁止．剩下的6%来自薄膜和泡沫。

天然材料也会在洗衣机和烘干机中脱落纤维，但梅森表示，微生物能够消化它们，但合成纺织品制成的纤维则不是这样。它们是不可生物降解的，可能会在生态系统中滞留几个世纪。

进入淡水中

梅森指出，美国有1.5万个污水处理设施，它们的设计目的是清除尿液、粪便和可能对环境造成负面影响的微生物。但它们不是用来去除塑料的。一些研究表明，处理设施可以去除75%到99%的微塑料。但仍有数十亿的微塑料进入我们的淡水中。今年早些时候发表的一项研究被称为人类对微塑料的消费发现美国人每年吃、喝和吸入的塑料微粒在7.4万到12.1万之间。

梅森说，信息就是力量，消费者正在采取行动。就像禁用微珠一样，人们正在努力减少塑料的生产和消费。她建议每个人都可以减少塑料的使用，同时游说企业使用替代材料和可重复使用的容器。

“我们使用的塑料最终会在我们吃的食物和喝的水中回到我们身边，”梅森在她的报告中说。“虽然这很可怕，也有点痛苦，但这也意味着我们可以做出积极的改变。”