我们的月经怎么变得这么多塑料?

国家地理杂志本月发表了一篇关于卫生巾和卫生棉条是如何变得如此不可持续的。这两种产品通常在女性月经周期中使用，从包装到涂抹器再到吸水垫本身都充满了塑料。这篇文章提供了一个引人入胜的视角，探讨了对月经的羞耻感是如何推动这种以塑料为中心的设计的。

因为经期排泄物被认为是医疗废物，所以不需要追踪，而且很少有研究表明到底产生了多少。但数量很可能是巨大的:

“仅在2018年，美国人就购买了58亿条卫生棉条，在一生中，一个月经来潮的人会使用5000至1.5万个卫生巾和卫生棉条，其中绝大多数最终会作为塑料垃圾被填埋。”

问题的根源在于，无数代女性都被告知，月经是肮脏的。古代文明将其视为“坏血”，迫使女性将自己与社会的其他部分隔离，直到周期结束。在19世纪的美国，把经期衣物挂在外面晾干被认为是一种尴尬的行为，是一种承认经期受到污染的行为。因此，从20世纪20年代开始，一次性产品迅速兴起。

这些早期的卫生棉条和卫生巾使用的绷带是一战时期的一种叫做“纤维棉”的技术，最初由护士采用，后来当女性意识到纤维棉的吸水性之后，这种技术得到了更广泛的使用。国家地理杂志写道,

“所有新产品的共同点是可处置性。营销活动倾向于这样一种想法，即新产品将使月经来潮者“快乐、稳重、高效的现代女性”摆脱旧的“临时”策略的束缚。（一次性用品还意味着月经来潮者每月都要囤积库存，将他们锁定在数十年的购买中）。”

这项技术继续向前发展，女性被禁止在插入卫生棉条时触摸生殖器，于是发明了施药器(最初是纸板，后来是塑料)。紧接在翅膀上的是黏糊糊的护垫，这对女性很有用，但更多的是塑料。这些产品被注入了含有邻苯二甲酸酯、扰乱激素的香味，以掩盖经期气味。单独的包装使这些产品更方便携带，包括Kotex 2013年推出的“更柔软、更安静的包装，以帮助保密”——似乎月经仍然是女性的羞耻。

然而，随着公众意识的传播，塑料污染危机的严重性，女性开始反对必须把塑料塞进身体最敏感的部位。他们开始理解严重的副作用原因包括使用传统的一次性月经用品、酵母菌感染和阴道刺激、微量草甘膦(除草剂)、二硫化碳(用于制造人造丝的生殖毒素)和二氯甲烷(油漆剥离剂)，以及卫生棉条颗粒造成的阴道壁撕裂。

难怪许多女性现在都在寻找其他替代品，比如月经杯、可清洗的卫生巾和纯天然、不含塑料的卫生棉条。可持续营销机构Shelton Group的研究员苏珊娜·恩克玛(Susannah Enkema)告诉《国家地理》已经有“女性经期管理方式的结构性转变。”随着围绕月经的耻辱感消失，这为女性提供了更清洁、更环保、更安全、更经济的选择。