栖息地的丧失和森林的砍伐给动物带来了压力

人们并不是唯一对自然界发生的破坏性变化感到紧张的人。科学表明森林砍伐也影响着非人类动物的健康。

在一项新的研究中，研究人员发现，与生活在更完整森林中的啮齿动物和有袋动物相比，生活在南美洲大西洋森林被砍伐部分的啮齿动物和有袋动物体内的应激激素水平更高。研究结果发表在《科学报告》杂志上。

田纳西州孟菲斯罗兹学院生物学副教授兼环境研究和科学项目主席、主要作者莎拉·博伊尔（Sarah Boyle）告诉Treehugger，来自全球的研究发现，当物种经历栖息地丧失和破碎化时，一些物种可能会在当地灭绝。

博伊尔说：“然而，对于那些生活在与该物种典型栖息地相比已严重退化或减少的栖息地中的动物来说，它们的饮食、使用的空间、对食物的竞争加剧以及疾病传播的风险可能会发生变化。”。

“并非所有物种对环境压力的反应都相同，而且并非所有栖息地都受到与所有其他栖息地相同程度的影响，因此我们希望以小型哺乳动物为研究对象。”

理解压力

当动物的栖息地被破坏甚至改变，它会对它的生命产生巨大的影响。 因为栖息地的丧失意味着土地和食物的减少，所以与其他动物在争夺各种关键资源方面存在着更大的竞争。这相当于长期的压力。

并不是所有的压力都是坏的；短期压力对生存至关重要。

“急性应激反应可以帮助动物在应激状态下生存，比如逃离捕食者，”合著者、生物学副教授、罗德学院神经科学项目主席大卫·卡贝利克（David Kabelik）说。然而，慢性应激可导致生理、神经和免疫功能紊乱。例如，慢性应激可导致心血管和消化系统疾病、发育迟缓和生殖障碍

研究人员专注于研究长期压力对南美洲大西洋森林等重灾区的影响。芝加哥菲尔德博物馆副研究员、芝加哥州立大学生物学副教授诺德·拉桑查（Noéde la Sancha）说，这是仅次于亚马逊的第二大多样性森林系统，从巴西东北部延伸到巴拉圭东部，但由于森林砍伐，森林面积已减少到原来的三分之一左右，告诉树胡格。

德拉桑查说：“巴拉圭的AF是AF中最不为人所知的部分，早在20世纪40年代，这里的大部分栖息地就几乎完好无损。”。“我们的团队成员自2005年以来一直在巴拉圭AF工作，试图了解毁林对生物多样性的影响，小型哺乳动物是解决此类生态问题的完美模式。”

增加患病的可能性

在这项研究中，研究人员将重点放在巴拉圭东部的部分森林上，由于砍伐木柴、耕种和农业，该地区在上个世纪受到的影响尤为严重。他们捕获了106种哺乳动物，包括5种啮齿动物和2种有袋动物，并采集了动物皮毛样本。

激素会在几天或几周内聚集在头发中，因此与血样相比，激素能更好地反映典型的压力水平。

Kabelik说：“血液中的激素每分钟都在变化，所以这并不能准确反映这些动物是否处于长期压力之下，或者它们是否在一分钟前碰巧逃离了捕食者。”，“我们试图找到更能反映长期压力的指标。由于糖皮质激素应激激素会随着时间的推移沉积到毛发中，如果你分析这些样本，你可以看到它们应激的长期测量结果。”

因此，研究人员测量了激素皮质酮和皮质醇的水平。他们将毛皮磨成细粉，从毛皮中提取激素。然后，他们用一种称为酶免疫分析的测试方法分析了激素水平。

研究结果表明，来自小面积森林的动物比来自大面积森林的动物具有更高水平的应激激素。

“特别是，这些发现与巴拉圭等国家密切相关，这些国家目前的自然景观变化速度加快。“在巴拉圭，我们刚刚开始记录正在消失的物种多样性是如何分布的，”合著者、亚松森国立大学生物学家帕斯托尔·佩雷斯（Pastor Pérez）说，“然而，这篇论文表明，我们还需要了解这些物种在这些环境中是如何相互作用的。”

研究人员建议，这一发现可以揭示更多关于压力过大的动物如何将疾病传播给人类的信息。de la Sancha告诉Treehugger，虽然这项研究中没有测试，但有证据表明，压力越大的动物可能更容易感染疾病。

“随着人类正在改变全球更多的景观（例如通过砍伐森林），我们正在增加新出现和动物传染疾病的可能性，”他说。