向哥斯拉致敬，所有星系之王

看，这是宇宙的重量级冠军，这是一个史诗般的星系，天文学家称之为“哥斯拉”。

只是这个星系看起来并不是特别凶猛。其中心的超大质量黑洞奇怪地处于休眠状态。它甚至没有以狂热的速度大量生产新的恒星。

本月，肯塔基州路易斯维尔大学的Benne Holwerda领导的团队拍摄了该星系的图像使用NASA的哈勃太空望远镜．它被授予UGC 2885的技术名称，尽管Holwerda给它起了“鲁宾星系”的绰号已故天文学家维拉·鲁宾．

“我的研究大部分受Vera Rubin在1980年在这个星系的规模上的工作启发，”Holwerda在新闻稿中解释道。“我们认为这是一种纪念图像。我们在观察中引用鲁宾博士的目标是我们原来的哈勃提案的一部分。”

尽管如此，人们还是很难不去给UGC 2885取一个更可怕的绰号。毕竟，它可能是宇宙中有记录以来最大的星系。

想想我们自己的银河系吧，它在大小上也毫不懈怠。从我们地球的优势来看大约165万亿英里从我们银河系中心的黑洞——银河系似乎是无边无际的。在组成本宇宙的50多个星系中，它的大小一直被认为仅次于仙女座星系。

天文学家认为银河系的宽度在17万到20万光年之间。正如作家大卫·弗里曼所说NBC的马赫评论道，“如果你能以平均每小时60英里的速度开车穿过它，那将需要2万亿多年的时间。”

现在，把这个令人难以置信的周长乘以2.5。这相当于哥斯拉的大致范围，据估计哥斯拉的直径为46.3万光年。你不可能在少于5万亿光年的范围内开着你的雪佛兰去接受UGC 2885的征税。

我们提到新发现的星系也拥有至少10倍的恒星数量作为银河系的吗？

是的，哥斯拉是一个怪物。

但对天文学家来说，真正的问题是UGC 2885是如何获得这么大的比例的。特别是因为它的特征作为一个“温柔的巨人”除了剩下的银河包之外。位于我们夜空的北北北斯佩斯，UGC 2885是谦虚的分娩星星，滋养自身滋养了氢的间隙。

Holwerda指出:“我们还不清楚它是如何变得如此庞大的。”“它的大小就像你可以在不撞击太空中任何其他东西的情况下制造一个盘状星系一样。”

也许它就在小星系被哥斯拉消灭之前的位置?这个想法的问题在于，哥斯拉似乎并不是特别饿。甚至其中心的超大质量黑洞也不是很活跃，可能完全处于休眠状态。

Holwerda指出:“它似乎一直在缓慢发展。”

Holwerda在本月于檀香山举行的美国天文学会会议上展示了他的研究结果。但哥斯拉巨大尺寸的真正原因可能要等到美国宇航局在天空中拥有更大、更强大的眼睛之后。像即将发射的设备詹姆斯韦伯太空望远镜而广角红外巡天望远镜(WFIRST)可以在解开这个巨型星系之谜方面大有作为。

Holwerda解释说:“这两架太空望远镜的红外功能可以让我们更清晰地看到底层的恒星群。”