研究证实塑料污染对海鸟的全球威胁

众所周知，塑料污染是一个大问题。研究表明，它可以到达非常偏远的地区，现在一项新的研究着眼于它是如何威胁海鸟的生命，即使是在无人居住的地区。

研究结果发表在杂志上水生生物保护:海洋和淡水生态系统，研究人员观察了从南太平洋遥远角落收集的塑料，包括新西兰信天翁的筑巢地点。

他们发现塑料在海洋中传播的距离非常远，影响了鸟类觅食和筑巢。

该研究的合著者保罗·斯科菲尔德(Paul Scofield)是新西兰基督城坎特伯雷博物馆(Canterbury Museum)自然历史的高级馆长，他和他的团队在20世纪90年代末和21世纪初从南太平洋查塔姆群岛(Chatham Islands)的信天翁筑巢地收集塑料碎片。这些鸟在海上觅食时吞下了大部分塑料，然后在给雏鸟喂食时反刍出来。

“有些地区确实非常偏远。在新西兰以东650公里(404英里)的查塔姆群岛，我们从信天翁的筑巢地收集塑料，”斯科菲尔德告诉Treehugger。“虽然主要岛屿人口很少，但信天翁巢穴的小岛上完全无人居住。”

研究人员还检测了在新西兰东部的查塔姆高地和南岛东南海岸附近被捕鱼业杀死的潜水海鸟胃里的塑料。总的来说，研究人员研究了塑料与来自南太平洋的8种海鸟的相互作用。

斯科菲尔德说:“海鸟从南极冰缘飞到北极冰缘，穿越整个太平洋。”“它们是有史以来最有效的采样系统。人类从未发明过类似的海洋取样方法，将来也不会发明。”

颜色很重要

在这项研究中，研究人员将这些物品与太平洋其他地区发现的类似塑料物品进行了比较。他们分析了塑料的类型，包括它们的颜色、形状和密度。

他们发现信天翁更喜欢吃红色、绿色、蓝色和其他颜色鲜艳的塑料，因为它们可能会把这些东西当成猎物。研究人员认为，在筑巢地点发现的一些塑料可能来自商业渔具。

潜水的海鸟，比如灰鹱(Ardenna grisea)的胃里主要是硬的、白色和灰色的圆形塑料。研究人员认为，这些鸟是在吃鱼或其他第一次摄入塑料的猎物时意外吞下这些塑料的。

早期的研究发现，即使摄入塑料不会导致鸟类死亡，它也会有对其健康和成长的总体影响，包括体重、翅长、头和嘴长。

“塑料无处不在，”斯科菲尔德说。“海鸟吃的塑料越来越多，这影响了它们的繁殖和健康。”

斯科菲尔德说，这项研究的结论很简单。

“这是一个全球性问题，”他表示。“尽可能避免使用塑料制品。如果不能减少，就重复使用和循环利用。”