ESO望远镜捕捉到的极端“太空蝴蝶”

人类在地球上的一大奇迹是仰望天空，思考远处的天空。21世纪人类的一大奇迹是能够借助欧洲南方天文台（ESO）的超大望远镜（VLT）实现这一目标。

位于智利帕拉纳尔的VLT拍摄了许多令人惊叹的图像——最新的图像是一个称为NGC2899的对称气泡，它看起来像一只巨大的迷幻蝴蝶，在宇宙中飞翔。这个行星状星云以前从未被如此详细地拍摄过，股票期权票据，“甚至行星状星云微弱的外边缘都在背景恒星上方发光。”

尽管名称中有“行星状”，行星状星云并不完全是行星状的;它们的名字来源于早期的天文学家，他们把它们描述为像行星一样的外观。事实上，它们是巨大的、古老的恒星放弃幽灵、坍缩并释放出充满重元素的不断膨胀的气体外壳时所发生的。就像一个戏剧化的舞台死亡，空间风格，贝壳辉煌地照耀了数千年，然后慢慢消失。

目前，气体波从物体中心延伸到两光年，温度高达一万度以上。这些热量来自星云母星的高度辐射，这导致星云中的氢气在氧气周围以蓝色的红色光晕发光。

上面的地图包括在良好条件下肉眼可见的恒星；星云的位置在红色圆圈处。

美丽蝴蝶位于船帆星座的南部，距离地球3000到6500光年。它的两颗中心恒星被认为是它（几乎）对称外观的来源。“当一颗恒星的生命结束并脱离外层后，”ESO解释道，“另一颗恒星现在干扰气体流动，形成了此处所见的双瓣形状。”ESO补充说，只有10%到20%的行星状星云显示出这种形状。

虽然可能需要非常大的望远镜才能看到NGC2899这样的现象，但这仍然是一份礼物。这一形象，以及其他类似的形象，已经在新的历史条件下实现ESO宇宙宝石计划，这是一项利用ESO望远镜进行教育和公众宣传的推广计划。利用望远镜无法用于科学观测的时间，像由炽热气体制成的蝴蝶这样的眼镜被捕捉到让所有人都能看到——这给了我们更多的理由去惊叹上面的夜空。