几十年后，深海塑料碎片仍然完好无损

关于海洋表面塑料碎片的命运已经写了很多。在风和海浪的作用下，再加上阳光的照射，这些塑料往往会分解成更小的碎片，导致近年来令人担忧的微塑料污染。但是，如果塑料直接掉到海底，而没有在表面停留一段时间，会发生什么呢?对此我们所知甚少。

这就是为什么科学家们很高兴地从东太平洋4150米(13615英尺)深的海底找到了两块塑料碎片，他们可以断定这两块塑料碎片是在没有遭受任何形式的表面退化的情况下直接沉入海底的。这些物品包括一个装酸奶的容器和一个铝制可口可乐罐，可口可乐罐的塑料购物袋里包着意大利航空公司的餐巾纸。这些物品上印有产品信息，科学家可以据此估计它们的生产时间，大概是在1988年至1996年之间。

“我们假设在海底沉积可能发生在几小时内几天而不是几个星期,聚合物主要受到深海丢弃和检索之间的条件,但没有被暴露在紫外线和波浪作用在海洋表面长时间。”

这使得我们能够对塑料在海底停留20年的情况进行独特的分析;这导致了发表的研究发表在《科学报告》杂志上。答案吗?非常小。大部分塑料都完好无损，几乎没有降解或碎裂。科学家们还分析了这些年来在它们表面生长的微生物。从ScienceAlert：

“尽管容器和塑料袋的形状不同，由不同类型的塑料制成，但它们对周围细菌的影响是相同的;科学家们发现塑料上的微生物多样性比周围的海底沉积物低得多。”

科学家们写道，长期从塑料中浸出的有害化学物质很可能抑制了细菌的生长。这“大概影响了微生物表面的群落结构，包括细菌的数量和分布。”

这项研究意味着什么?

了解这种构成60%海洋碎片的物质，以及它在不同深度、不同时间长度下的行为，将会很有帮助。这是“20多年来在自然海洋深海环境条件下”首次整合“塑料的命运和生态功能”的数据，为海洋塑料污染的知识体系增添了新的内容。研究表明，沉积在深海海底的塑料物品会“产生长期的环境影响，形成具有强烈化学梯度的人工栖息地”。

了解塑料的情况很重要，因为据估计，每年有很多塑料进入世界海洋800万公吨．接下来，研究小组将着眼于塑料的去向，因为大部分塑料仍然下落不明。

阅读完整的研究在这里．