这项科学突破可能会使美国大堡礁重新复活

我第一次戴上通气管，把头浸入海浪下探索珊瑚礁时，我才8岁。我记得我认为魔法确实存在。在蓝色的佛罗里达海下，隐藏着一个全新的彩色世界。对于任何亲身经历过这种情况的人来说我们已经失去了世界上50%的珊瑚礁(还有40%可能在未来30年内消失)令人心碎。

佛罗里达水族馆高级珊瑚科学家克里·奥尼尔说：“我们失去珊瑚物种的速度比我们了解它们的速度还要快。”，告诉美国有线电视新闻网．

但还是有希望的。珊瑚研究人员一直在努力工作了解珊瑚的功能，特别是它如何繁殖，以帮助保存它。最近，科学家们将注意力转向了脊状仙人掌珊瑚。2014年，当仙人掌珊瑚受到疾病威胁时，佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会（Florida Fish and Wildlife Conservation Commission）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）渔业部门从珊瑚礁中采集了这种珊瑚。佛罗里达礁，也叫大美洲堡礁，距离佛罗里达群岛仅几英里，是世界上第三大珊瑚礁系统。

在稳定了珊瑚并确保它们没有疾病后，科学家们开始在实验室里仔细研究这些珊瑚，希望找出如何繁殖它们，以便有一天它们可能会回到珊瑚礁。

但首先，珊瑚性爱基础

起初，研究人员甚至不知道这种珊瑚是如何繁殖的。珊瑚有它们的繁殖方式多种多样包括孤雌生殖，即珊瑚胚胎不经受精就从成虫生长;发芽(像仙人掌或肉质植物);在产卵过程中，卵子和精子被释放到水体中，并在那里结合形成一个胚胎，等等。

对于许多种类的珊瑚，包括脊状仙人掌，其繁殖方式是完全未知的。科学家们不知道，一旦珊瑚脱离了正常的生态系统，他们是否能够捕捉到活动中的繁殖。

但当脊状仙人掌珊瑚在新家安顿下来后，它们确实开始以自己独特的方式进行交配。事实证明，脊状珊瑚将精子释放到水中，其中一些精子随后被附近珊瑚体内的卵捕获。这被称为孵化，因为一旦卵受精，幼虫就会在母珊瑚中发育。

当时机成熟时，幼虫就会被排出或出生到水中，在那里游来游去，直到找到合适的地方定居下来，你可以在上面的视频中看到这个过程。

突破

在佛罗里达水族馆，这被视为了解这些珊瑚繁殖方式的一次巨大成功，为保护和保护它们开辟了新的途径。

“这一突破真的很令人兴奋;我们仍然在学习一些基本的新东西，你可能认为我们已经知道几百年了。佛罗里达水族馆总裁兼首席执行官罗杰·格曼在接受CNN采访时表示。

让这些珊瑚繁殖，更多地了解它们的生命周期，只是水族馆最新的胜利。去年它变成了世界第一让另一种大西洋珊瑚——柱状珊瑚——在他们所谓的“珊瑚温室”中使用先进的LED技术产卵。

这不仅对珊瑚来说是好消息，因为气候变化导致的白化事件，以及伤害本已脆弱的珊瑚的疾病爆发，已经使世界各地的珊瑚大量死亡。这对人类也有好处:“只要想想，下一次大流行或人类疾病的解决方案可以从健康的珊瑚礁中发现，”Germann说。