可堆肥和“可生物降解”塑料提供了虚假的责任感

这几天，无论我走到哪里，似乎都有另一家餐馆在用“可生物降解”的塑料杯提供饮料，用一次性餐具提供食物。这真让我讨厌。但你会问，为什么我会反对让浪费的一次性塑料变得更环保呢？因为如果不将这些可生物降解塑料的使用与回收它们的能力结合起来，我们就会强化一种错误的责任感，即我们在为环境做好事，而实际上我们并没有。如果堆肥基础设施不到位，无法从以玉米为原料的杯子中回收生物材料，那么它实际上并不比无处不在的红色塑料桶杯子好多少。大多数可生物降解的杯子由PLA（聚乳酸）塑料制成。PLA是由高浓度聚乳酸分子制成的聚合物。为了使聚乳酸能够生物降解，你必须通过加水来分解聚合物（这一过程称为水解）。水解需要热量和水分。因此，如果你把PLA杯子或叉子扔进垃圾桶，在那里它不会暴露在引发生物降解所需的热量和水分下，它将在那里放置几十年或几个世纪，就像普通的塑料杯子或叉子一样。

设计解决方案

解决这个难题的方法是从更广泛的设计角度。思考过去、现在和未来的设计师把把材料的使用与恢复结合起来的责任推给了自己。一个很好的例子发生在我附近的旧金山。一个当地的午餐点打来电话混合果蔬（14美元沙拉，有人吗？）。在旧金山，堆肥是由法律规定的，是由市政府提供的服务，每一个PLA容器都有很高的堆肥概率。是的，这个解决方案是一个具有固有本地业务的功能（该业务恰好位于美国的一个城市，拥有强制堆肥)．但21世纪的设计师面临的挑战是，如何在全国或全球范围内，将材料规格和回收结合起来，实现这种模式的规模化。顺便说一句，这就是为什么我的公司Method选择使用100%回收的PET包装而不是PLA。我们还没想出来。

结果是值得努力的

然而，如果我们能够成功地设计出将材料使用和回收结合在一起的产品，那么就会有两件美好的事情发生。首先，更多的堆肥基础设施的发展满足了需求，这就开启了对所有其他生物材料的重新获取。其次，它鼓励负责任地向更多的生物材料过渡，并促进了发展提供这些产品所需的必要基础设施。这种良性循环正是使我们明显更接近可持续经济的步骤。这是另一个生动的例子，向我们表明可持续性是一个设计问题，更广泛的设计思维可以引导我们找到解决方案。