蝉：你需要知道什么

春天在北半球如雨后春笋般升起，带来了种类繁多的野生动物。气候变暖促使许多动物在冬季过后重返工作岗位，包括许多熟悉的昆虫，如蜜蜂、蝴蝶、蟋蟀和瓢虫。

在整个北美东部，春天也会周期性地带来另一个甚至更热闹的野生动物繁荣：大量的“野生动物”周期性蝉，“在地下生活了13或17年的昆虫。这种蝉只存在于北美，有七种，分为二十多窝，每一窝在不同的年份出现。

今年，第九窝蝉在弗吉尼亚州西南部、北卡罗莱纳州部分地区和西弗吉尼亚州出现，中断了17年。该种群由三个17年生的物种组成（七星蝉、卡西尼蝉和七星蝉），但不包括每年出现的绿色蝉蝉热.

通常情况下，研究人员会在5-6月窗口期间出动，以了解这只幼崽和其他幼崽的相互关系，但今年，由于旅行限制，他们要求公民科学家介入。要做到这一点，你可以下载CicadaSafari应用程序-可供下载安卓和苹果设备-查看人们在哪里发现蝉，并报告自己的发现。

蝉是什么？

尽管蝉的外表不祥，声音洪亮，令人无法抗拒——近年来被亲切地称为“知了”，但它们对人类无害。一旦它们出现，食草动物只专注于寻找配偶和产卵。它们不携带疾病，既不咬人也不刺人。与普遍的看法相反，它们不是蝗虫（甚至与蝗虫关系密切）。

蝉是蝉总科的大型昆虫，全世界有3390多种，根据蝉热，栖息于除南极洲以外的所有大陆。这些大多是一年生物种，也被称为“夏蝉”，“每年在温暖的季节出现。北美有夏季蝉，但它们往往在一年中晚些时候出现，身体呈浅绿色或棕色——这与周期性蝉属的黑色身体、大红色眼睛和纹理半透明的翅膀形成了明显的对比。

他们为什么等这么久？

这些蝉生命周期长而无懈可击的原因还不清楚，但科学家认为这可能有助于缓冲昆虫对抗捕食者。每一窝蝉在地下的漫长间隙迫使潜在的捕食者寻找其他食物来源，当一窝蝉最终出现时，突然出现了如此多的蝉，以至于捕食者不知所措，这一进化策略被称为捕食者饱足.

但是周期性的蝉是如何知道什么时候是最后的聚会时间的呢？“蝉出现的年份是由我和其他人认为是一个内部分子钟暗示的，”生物学家克里斯·西蒙说今天告诉昆虫学. “生物钟很可能是根据表示一年过去的环境线索校准的，例如树木长出叶子，改变它们赖以生存的木质部液体的成分。”

周期性蝉出现只是为了短暂的交配、产卵和死亡。它们在生命的最初12或16年（取决于物种）在地下，它们从树根中吸取营养并多次蜕皮。在最后一次蜕皮时，它们会钻到地面，雄性开始吸引雌性交配。它们通过聚集在一起，并通过身体上的膜发出响亮的歌声。这些歌声——一种长时间的嗡嗡声——可以高达100分贝。美洲蝉当交配时，雌性产卵，这个过程重新开始。

孵卵觉醒

周期性蝉的每一窝都覆盖了美国不同的地区，尽管有些蝉的巢重叠且“散居”“有时它们的出现与它们的后代不同步。例如，在2020年，一些X类散居者在4月份出现，但预计到2021年春天，大部分X类散居者才会出现在特拉华州、乔治亚州、伊利诺伊州、印第安纳州、肯塔基州、马里兰州、密歇根州、北卡罗来纳州、新泽西州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、田纳西州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和华盛顿特区。

蝉通常在它们休眠的土壤达到华氏64度（约18摄氏度）时出现。你可以在《蝉癖》上追踪昆虫在你所在地区出现的日期，使用上面提到的应用程序，或者询问可能记得最后一次蜂群出现的长期居民。周期性蝉的季节通常从4月到6月开始，到7月底结束。

最糟糕的是，周期性的蝉会让人恼火。它们不会咬人或叮人，对人类来说也不会有毒——从芦笋（据说是它们素食的一种效果）到龙虾尾巴，人们都把它的味道比作各种食物。一些地方甚至庆祝当地的小鱼归来，就像西弗吉尼亚大学在2016年的魔法蝉节上所做的那样，这标志着21世纪小鱼V的首次亮相。

尽管如此，蝉的求偶叫声是出了名的响亮，它们可以在春末夏初主导户外地区的配乐。不过，一旦你准备好迎接蝉的袭击，别忘了花一点时间坐下来欣赏这场表演。在接下来的17年里，你将没有机会看到或听到这些奇怪的游客。