非洲的两种大象现在都濒临灭绝

偷猎和栖息地的丧失已经威胁到非洲的两个物种大象根据国际自然保护联盟（IUCN）发布的一份新报告，这使它们更接近灭绝的边缘。

非洲森林象（Loxodota cyclotis）现在被列为极度濒危物种，非洲大草原象（Loxodota africana）被列为濒危物种。

在此更新之前，非洲大象被归为一类，并被IUCN评估为易受伤害。这是首次将这两个物种分开分类。

在过去，大象大多被认为是亚洲象还是非洲象森林象和稀树草原象通常被归类为非洲象的亚种。

在31年的评估期内，非洲森林象的数量下降了86%以上。根据国际自然保护联盟（IUCN）的数据，非洲大草原大象的数量在过去50年中下降了至少60%，该组织跟踪世界动物的风险评估。

世界自然保护联盟总干事布鲁诺·奥贝勒在一份声明中说：“非洲大象在全世界的生态系统、经济和我们的集体想象中发挥着关键作用。今天，世界自然保护联盟对这两种非洲大象的新红名单评估强调了这些标志性动物所面临的持续压力。”

据国际自然保护联盟（IUCN）统计，非洲目前估计有415000头大象，这两个物种加在一起。

由于偷猎，这两种大象的数量都大幅减少。尽管在2011年达到高峰，但非法捕猎仍在发生，并继续威胁着大象的数量。随着非洲大象的土地被转换为农业或其他用途，它们的栖息地也面临着持续的损失。

自然保护联盟指出，有一些保护方面的好消息。反偷猎措施，加上更好的土地利用规划，以支持更好的人类与野生动物关系，有助于保护工作。

在加蓬和刚果共和国管理良好的地区，一些森林象的数量已经稳定下来，而热带草原的人口数量保持稳定或一直在增长，特别是在南部非洲的卡万戈-赞比西跨界保护区。

国际自然保护联盟评估小组首席评估员、国际自然保护联盟南非大象专家组成员凯瑟琳·戈布什（Kathleen Gobush）说：“研究结果量化了这些重要生态动物数量急剧下降的程度。”。

“随着对象牙的持续需求和人类对非洲荒野的压力不断增加，人们对非洲大象的关注度越来越高，创造性地保护和明智地管理这些动物及其栖息地的需求比以往任何时候都更加迫切。”

热带草原Vs.森林大象

自21世纪初以来，越来越多的基因证据使研究人员确信，非洲大象应该被划分为两个不同的物种。

根据世界野生动物基金会（WWF）的数据，草原象比森林象体型更大，颜色更浅，象牙向外弯曲。森林象的獠牙比尖牙直。

热带草原大象生活在撒哈拉以南非洲的许多栖息地，包括草原和沙漠。 森林象喜欢中部非洲的热带森林和西非的其他习性。 这两种大象的分布范围很少重叠。

据认为，森林象目前只占其历史范围的四分之一，在加蓬和刚果共和国发现的剩余数量最多。

“这对非洲林象来说是一件大事。这一新的极度濒危物种分类将人们的注意力集中到了这一物种的悲惨处境上。它独特的恢复挑战现在可以通过更为量身定制的解决方案来解决，希望在急需的国际资金的协助下，牧区国家能够承担更多的责任。”世界野生动物基金会非洲物种主任巴斯·胡伊布雷格斯告诉特雷胡格。

“在过去15年左右的时间里，森林象数量惊人地减少了70%，主要是因为偷猎它们的象牙。仔细考虑刚果盆地森林栖息地偷猎背后的驱动因素，如保护机构能力不足、当地社区和土著人民参与不足以及国际资金不足，有助于实施解决方案，让非洲林象有机会反弹。”