哈勃拍下了星际彗星倾斜经过地球时的快照

今年早些时候，一名来自另一个星系的访客闯入了我们的太阳系，现在哈勃有了这段视频来证明这一点。

美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄了2I/Borisov的快照，你可以在戈达德太空飞行中心提供的上面的视频中看到。这是迄今为止对彗星最清晰的观测。

克里米亚业余天文学家根纳季·鲍里索夫首先发现了快速移动的斑点在八月的夜空中不久之后，几架望远镜证实了一条轨道，将把它带到离太阳1.9亿英里以内。上面这张照片拍摄于彗星以每小时17.5万公里(约每小时109000英里)的速度飞行时，它正前往与太阳的会合地点。

这些照片和视频意义重大，因为虽然这颗彗星不会在我们身边待太久，但它仍然揭示了它来自太阳系的线索。

双子座天文台早些时候拍下了这颗天体在天空中划过的全彩照片。它毛茸茸的白色光晕和泄露秘密的尾巴是我们第一次看到星际彗星的迹象。

分析数据的波兰研究人员自豪地将参观者命名为C/2019 Q4 (Borisov)，并发表了他们的发现发表在ArXiv杂志上．

“这颗行星的轨道和形态特征都表明，这是第一个确定的星际彗星，”作者在研究中指出。

国际天文学家联盟的科学家们与他们的发现一致，指明它是第二个星际物体;它被命名为2I/Borisov以纪念这一地位。

从另一个世界

这只是我们第二次探测到星际物体。(事实上，其官方名称的前几个字母代表第二个星际。)那些典型地在我们附近闪耀的彗星来自太阳系内部——要么来自被称为奥尔特云的冰冷的最外层区域，要么来自柯伊伯带，一个名副其实的彗星工厂，就在海王星轨道之外。

虽然有些天体并不经常出现在这里彗星西例如，它们的轨道周期约为25万年——它们都把我们的太阳邻居称为家。总的来说，可能有更多6000年彗星在太空中航行，最终都被太阳的引力束缚住了。

但2I/Borisov完成了最长的旅程。研究人员表示，它不会像国内的太阳那样围绕太阳旋转。它的飞行速度也高达每小时11万英里，远远超过了当地任何一个太空球所能达到的速度。以这样的速度，连太阳都无法将其捕获。

“它移动得如此之快，几乎不关心太阳的存在，”David Jewitt说他是加州大学洛杉矶分校(UCLA)的教授，也是观察这颗彗星的哈勃团队的负责人。

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奇怪的是，这是这么多年来我们第二次遇到星际访客。2017年，一个非常奇怪的物体被称为“奥陌陌为我们的太阳系增添了光彩．它笨重、像雪茄一样的尺寸、未知的起源点和炽热的速度引发了科学界的疯狂猜测。虽然一些科学家认为这是一颗步履蹒跚、没有尾巴的彗星，已经在银河系中游荡了数十亿年，但也有一些科学家直接说出了我们很多人的想法:外星飞船．

2I/Borisov没有那么模棱两可。尽管它诞生于一个难以理解的陌生空间，但它拥有所有能说明问题的特征——特别是它那闪闪发光的尾巴，很可能是由它冰冷的心脏释放的气体引起的。

“Oumuamua似乎是一块岩石，而Borisov却非常活跃，更像一颗普通的彗星。这是一个谜，为什么这两个是如此不同，”朱伊特说。

无论如何，我们将有机会更近距离地审视2I/Borisov，因为它将在未来几周点亮我们的门阶。虽然“Oumuamua”没有在地球上停留足够长的时间，我们还没有展开“欢迎来到地球”的横幅，但鲍里索夫号应该会在12月抵达地球最近的地方。它不会像“奥陌陌”之旅那样亲密，“奥陌陌”在距离地球1.8亿英里的范围内飞行。但它会照亮夜空更长的时间。这次飞掠距离地球最近的时间是12月7日，届时这颗彗星将在1.9亿英里之外，但将持续到4月，直到它最终向我们的太阳系告别。哈勃望远镜的观测计划持续到2020年1月。