美国鼠兔在气候变化面前很有韧性

的美国鼠兔相当可爱。这个吱吱作响的小皮球看起来像是兔子和老鼠的混合体。研究人员早就警告说，这种小型的“石兔”可能很危险灭绝风险高因为气候变化。但一项新的研究表明，美国鼠兔在面对全球变暖时的适应力可能比之前认为的要大得多。

这篇论文的作者，亚利桑那州立大学名誉教授安德鲁·史密斯告诉Treehugger，当他开始内华达山脉的研究时，他并没有打算成为鼠兔生物学家。但每一项研究都引出了更多关于这种迷人哺乳动物的有趣问题，现在他已经对它们进行了50多年的研究。

史密斯强调，气候变化是“人类面临的最紧迫的问题”，但他说，美国鼠兔的适应能力非常好。

在一篇发表于哺乳动物学杂志》史密斯提供的证据表明，从不列颠哥伦比亚省、加拿大阿尔伯塔省到新墨西哥州北部，美国鼠兔的种群在它们广泛的活动范围内都是健康的。

他发现，北美西部山区的鼠兔潜在栖息地的种群数量很高。他没有发现明显的气候因素在有鼠兔和没有鼠兔的地区起作用。

鼠兔显示弹性

在他的研究中，史密斯还发现pka即使在高温低海拔地区也能生存。在Bodie California State Historic Park, Mono crater, crater of the Moon National Monument and Preserve, Lava Beds National Monument, and the Columbia River Gorge都有活跃的鼠兔种群，这些都是炎热的低海拔地点。这表明了美洲鼠兔是如何恢复的，并能通过白天撤退到更凉爽的地下栖息地，在晚上增加更多的觅食时间来适应更高的温度。

史密斯说，他有一堆超过3英寸高的新闻稿，听起来是这样的:“证据似乎毫不含糊:美国鼠兔正迅速从美国西部的山区消失，科学家说，是气候变化危及了这些小型哺乳动物。”

但史密斯说，这种评估的问题是，它不是真的。

他说:“当我穿着鼠兔t恤在塞拉利昂徒步旅行时，遇到其他驴友，他们听说我研究鼠兔很长时间后对我说:‘哦，你一定很难过，它们要灭绝了。’”

所以我写这篇评论的动力就是要把事情弄清楚。无数的新闻发布捏造了鼠兔的现有记录，夸大了发现，说了半真半假(通常使用我的数据)，并误导性地推断非常局部的发现——通常是从孤立的边缘种群——到该物种的总体范围。”

史密斯说，大多数对鼠兔命运提出担忧的研究都是有选择性的，而且只基于鼠兔地理范围内的一小部分地点。

他说，这并不意味着所有鼠兔种群都很健壮。有一些地区已经从它们的栖息地消失了，但这些地区都是典型的小而孤立的地区。

史密斯说:“由于鼠兔在不同地区之间分散的能力相对较差，这些栖息地不太可能被重新占领，特别是在我们的气候变暖的情况下。”“尽管整个鼠兔活动范围内的鼠兔总体健康，但这些损失是单向的，导致一些鼠兔种群逐渐减少。对鼠兔来说幸运的是，它们喜欢的岩屑栖息地在主要的科迪勒拉山脉更大，更连续，所以对这个物种的总体风险很低。”

尽管史密斯可能是无意中成为鼠兔生物学家，但他现在对这个他研究了半个世纪的物种的优点大加赞赏。他说，它们是理想的研究对象，因为它们在白天很活跃，不冬眠，声音很大，有独特的栖息地和独特的粪便。

“哦，还需要我说吗，它们很可爱，很好玩!他在电子邮件中说。

“我在内华达山脉写这篇文章的时候，看着六月湖对面的Mono陨石坑，我在那里研究了月球景观环境中的鼠兔。我真的了解鼠兔的生态，但不明白鼠兔是如何在那里生存的。但它们可能已经存在了几个世纪了。然而，刚刚过去的这个夏天非常热，所以我昨天去查看了我的人口(为最坏的情况做准备)。他们就在那儿，在岩石上蹦蹦跳跳。”