什么是荒漠化，它发生在哪里？

荒漠化是土地退化的一种形式。当旱地变得越来越干旱或像沙漠时就会发生。荒漠化并不一定意味着这些水资源匮乏的地区将转变为沙漠气候——只是他们土地的自然生产力丧失了，地表和地下水资源减少了。(为了形成气候沙漠，一个地方必须蒸发掉它每年接收到的所有雨雪。旱地蒸发的降水量不超过65%。)当然，如果沙漠化严重且持续，就会影响一个地区的气候。

如果荒漠化足够提前并略有处理，它可以逆转。但是，一旦土地严重荒漠化，恢复它们是非常困难的（和昂贵的）。

荒漠化是一个重要的全球环境问题，但却没有被广泛讨论。一个可能的原因是，“沙漠”这个词歪曲了世界上处于危险中的地区和人口。然而，根据政府间气候变化专门委员会(IPCC)的数据，旱地占地球陆地面积的46%，占美国陆地面积的40%。从理论上讲，这意味着大约一半的世界和国家的一半不仅易于荒漠化，而是对其负面影响：不孕土壤，植被丧失，野生动物的丧失，以及生物多样性的丧失- 地球上的生命的变化。

什么原因导致荒漠化

荒漠化是由自然事件引起的，例如干旱和野火，以及人类活动，如土地管理和全球变暖。

森林砍伐

从森林和林地永久地清除树木和其他植物群时，一种称为森林砍伐在美国，贫瘠的土地会变得更加温暖和干燥。这是因为在没有植被的情况下，蒸发蒸腾(一种将水分从植物叶片输送到空气中并使周围空气冷却的过程)就不会发生。移走树木也会移走根系，根系有助于将土壤结合在一起;因此，土壤被雨水和风冲走或吹走的风险更大。

水土流失

什么时候土壤侵蚀或磨损，脱落（最接近表面的层并含有作物的基本营养素），留下了高度不孕的灰尘和沙子。沙子不仅肥沃，而且由于其较大，较大的颗粒，它不会保留与其他土壤类型一样多的水，因此增加了水分损失。

将森林和草原转换为农田是土壤侵蚀最大的源头之一。在全球范围内，土壤降解率持续大于土壤形成的率。

过度放牧的牲畜

过度放牧也会导致荒漠化。如果动物不断地在同一块牧场上进食，它们所食用的草和灌木就没有足够的时间继续生长。因为动物有时吃植物的根，也吃树苗和种子，植物可能会完全停止生长。这导致了大面积的开放区域，那里的土壤仍然暴露在自然环境中，很容易遭受水分流失和侵蚀。

农业实践差

农业实践差，如过度种植（在一片土地上过度耕种）和单一的耕作（同一土地上的单一作物）可以损害土壤健康，不允许待补充土壤营养素。过度耕种（经常搅拌土壤）也可以通过压实土壤来降低陆地并将其烘干太快。

美国历史上最大的荒漠化事件之一 -20世纪30年代的尘埃碗- 被大平原地区的这种糟糕的农业实践引发。（条件也被一系列加剧干旱。）

干旱

干旱，长时间（几个月到几年）小雨或雪，可以通过创造水资源短缺并造成侵蚀来引发荒漠化。由于植物由于缺水而死亡，土壤裸露并更容易被风侵蚀。一旦降水回报，土壤也将更容易被水侵蚀。

野火

大型野外火灾通过杀害植物寿命来促成荒漠化;通过烧焦土壤，降低土壤水分并增加其侵蚀的脆弱性;并且通过允许烧伤景观时出现的非原生植物进行侵袭。根据美国森林服务，煽动性植物的侵袭性植物在烧毁的景观中大幅减少了10倍，而不是未燃烧的土地。

气候变化

自前工业时代以来，全球平均气温上升了约2华氏度。但陆地温度比海洋或大气温度变暖更快，实际上上升了3华氏度。这种土地变暖以几种方式有助于荒漠化。对于一种，它会导致植被中的热应力。全球变暖也使极端天气活动，如干旱和洪水，这有助于侵蚀。温暖的气候也加速了土壤中有机物的分解，使它们不像营养丰富。

荒漠化在哪里发生？

荒漠化热点包括北非，东南亚（包括中东，印度和中国），澳大利亚和拉丁美洲（中南美洲和墨西哥）。其中，非洲和亚洲面临着最大的威胁，因为他们的大部分土地都是旱地。事实上，根据本期刊发布的一份报告，这两大大陆占世界旱地的近60％自然。

美国西部，尤其是西南部，也很容易受到沙漠化的影响。

U.S. Department of Agriculture / Wikimedia Commons / Public Domain

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非洲

非洲65%的土地被认为是旱地，难怪它是受沙漠化影响最严重的大陆。根据世界资源研究所的研究，非洲的沙漠化非常严重，这片大陆只能养活到2025年，其居民的四分之一。萨赫尔 - 南北干旱撒哈拉沙漠之间的过渡带，苏丹大草原到南方 - 是大陆最劣化的地区之一。南部非洲是另一个。萨赫尔和南部非洲都易患了严重的干旱条件。整个大陆的其他荒漠化驱动程序包括气候变化和自给农业。

亚洲

印度近四分之一正在荒漠化，主要是由于季风的水侵蚀，从城市化和过度造影中失去植被，以及风侵蚀。由于农业是印度国内生产总值（GDP）的一个关键贡献者，因此这种土地生产力的损失正在降低到2014-15 GDP的2％的国家。

阿拉伯半岛的百分之九十的土地位于干旱，半干旱和干燥的亚湿度气候中，因此有荒漠化的风险。半岛的人口增长（由于石油收入，它拥有世界上最高人口增长率之一）通过在已经缺水地区增加食物和水需求，使土地退化升役。绵羊和山羊的过度吸引，以及越野车的土壤压实（它不太能够通过土壤滤液，所以破坏植被覆盖）也加速了一些受影响力的一些最严重影响的阿拉伯国家的荒漠化过程，包括以色列，约旦，伊拉克，科威特和叙利亚。

根据U.N.的粮食和农业组织，荒漠化包括大约30％的国家土地面积。荒漠化诱导的经济损失每年估计为68亿美元。中国北方，特别是黄土高原附近的地区特别脆弱，荒漠化主要被风蚀和水腐蚀所驱动。

Planet Labs, Inc. / Wikimedia Commons / CC By-SA 4.0

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澳大利亚

澳大利亚的荒漠化通过失去其多年生草和灌木而明显。干旱和侵蚀是负责扩展其干旱地区的主要因素。土壤盐度 - 土壤中的盐的积累，增加了土壤毒性和水抢夺植物 - 也是西澳大利亚土地退化的主要形式。

拉美

在整个拉丁美洲，土地退化的主要原因包括森林砍伐、过度使用农药和过度放牧。根据杂志上的一项研究Biotropica在美国，80%的森林砍伐发生在四个国家:巴西、阿根廷、巴拉圭和玻利维亚。

气候变化，移民和安全报告估计，荒漠化声称每年墨西哥农田400平方英里，并导致估计有8万农民成为环境移民。

荒漠化对全球的影响是什么?

当荒漠化发生时，粮食不安全和贫困水平随着曾经担任食物来源的土地和农业就业人数而变得不孕。荒漠化越来越蔓延，人们越多，饥饿越多，居住的栖息地缩小，直到最终他们必须离开他们的家园找到其他地方谋生。简而言之，荒漠化深化贫困，限制经济增长，往往导致跨境迁移。联合国（U.N.）估计，到2045年，13500万人（相当于美国的三分之一）可能因荒漠化而流离失所。

荒漠化也通过增加频率和强度来对人类健康造成损害沙尘暴，特别是在非洲，中东和中亚。例如，在2021年3月，早期的尘暴 -这是10年来中国北京遭遇的最严重袭击- 扫地北方。除尘暴将颗粒物质和污染物运输。在呼吸时，这些颗粒可以触发呼吸疾病甚至损伤心血管系统。

但荒漠化并不只是威胁人类。由于由于土地退化，栖息地丢失了许多濒危的动物和本土植物物种可能会灭绝。例如，伟大的印度埃斯塔德，一个像鸵鸟一样的鸟，他们的全球人口有Dwindled达到150人，面临额外的生存挑战，因为其干草栖息地在2005年至2015年间下降了31％。

草原的退化也与印度尼利里TAHR的危害有关，在2007年下降到100人的人口。

更重要的是，大约70％的蒙古草原 - 世界上最大的剩余草原生态系统之一 - 现在被认为是堕落的，主要是由于牲畜过度吸血。

我们能做什么?

限制荒漠化的关键工具之一是可持续的土地管理A - 练习，这主要防止荒漠化在第一处发生。通过教育农民，牧场主，土地利用规划者和园丁与土地本身的人类需求进行平衡，土地用户可以避免过度的土地资源。2013年，美国农业科研局和美国国际发展局发起了土地潜力知识系统移动应用程序为此目的。该应用程序是免费的，可用于世界上的任何地方，通过识别其特定地点，记录降雨以及跟踪可能生活在土地的野生动物种类来帮助个人监测土壤和植被健康。对于基于他们进入应用程序的数据，也为用户生成“土壤预测”。

其他荒漠化解决方案包括畜牧业，重新造林和快速生长树木种植的旋转放牧，以防止避风避风。

例如，非洲人民通过在非洲的萨赫勒地区种植近5000英里长的植被来打击严重的荒漠化。所谓的绿色长城倡议- 一个巨大的重新造林项目，即停止撒哈拉沙漠的进展 - 已经创造了超过35万件工作岗位，允许超过220,000名居民接受可持续生产作物，畜牧业和非木材产品的培训。截至2020年代末，已恢复近2000万公顷的退化土地。墙壁旨在恢复2030年达到1亿公顷。一旦完成，伟大的绿墙不仅会转变为非洲人的生活，而且是一项令人兴奋的成就;根据项目的网站，它将成为地球上最大的生活结构 - 大致三倍的大障碍礁尺寸。

根据美国国家航空航天局和一篇在杂志上发表的文章自然可持续发展，“绿化”等解决方案做工作。两人都说世界是20年前的更环保的地方，主要是由于中国和印度通过保护和扩大森林来努力打击荒漠化。

如果我们不充分认识到沙漠化的严重程度，我们的国际社会就无法指望解决沙漠化问题。因此，提高对沙漠化的认识也是必要的。观察是一个很好的开始世界荒漠化和干旱日与U.N.每年6月17日一起。