什么是原始森林，为什么它们很重要?

旧的增长森林是古代苍翠，郁郁葱葱的森林，在想象力中占据了几乎神话般的地方。随着他们的名义意味着，古老的增长森林是古树的主导，在多年的过程中被自然流程所塑造。这些森林生态系统也被称为主要或处女森林，由天然物种组成，缺乏损害人类活动的迹象。

从当地的栖息地供应到全球对地球气候的调节，原始森林支持着许多规模的生命。然而，由于人类直接或间接的行动，这些宝贵的生态系统正在消失。保护和保存原始森林的努力正在进行中，但需要加大力度，以阻止地球上最宝贵的资源之一不可持续地丧失。

原始森林的定义

尽管人们普遍认为原始森林很重要，但对于什么是原始森林却没有共识。粮农组织对原始森林的定义是:“原生物种的自然再生森林，没有明显的人类活动迹象，生态过程没有受到严重干扰。”修订后的定义将土著和当地社区的传统活动作为原始森林的一部分。

原生林也可以被称为原始森林、成熟森林、边陲森林或原始森林。边疆森林和原始森林的术语稍微狭窄一些，因为它们意味着森林从未被砍伐过，而原始森林、原始森林和成熟森林既可以描述从未被砍伐过的森林，也可以描述在砍伐后完全重新生长的森林。术语上的这种差异说明了对原生林定义的一些混淆，这可能导致在量化原生林面积时的差异。

特征

西伯利亚Taiga或Amazonian Lowland雨林的旧成长森林可能看起来彼此非常不同，但它们是常见的结构特征，生态过程和生物多样性团结一致。

结构

总的来说，原生林比次生林有更多的高大树木。然而，高大的树木并不是它们唯一的定义特征——它们有结构复杂的植被。

随着时间的推移，由于年龄、疾病、天气和竞争，森林自然会经历树木的损失。当一棵树死亡时，其他的树就会开始生长来填补缺口，从而形成一个由不同年龄群体分层排列的森林。这种结构的复杂性创造了许多独特的微生境——具有不同程度的阳光、湿度和其他资源的区域。这些微生境允许特殊的生物占据森林，并有助于在原始森林中发现的高水平的生物多样性。

生物多样性

主要森林是地球上最多的一些生物多样性生态系统。这亚马逊热带雨林据世界野生动物基金会(world Wildlife Fund)称，美国拥有世界上最大的原始森林，拥有世界上10%的动植物多样性。

除了为生物提供独特的栖息地外，老生长森林长期仍然保持稳定。这种稳定性对于扰乱敏感物种至关重要，依赖于在旧生长森林中发现的独特核心的人。这些栖息地通常是特有物种的家 - 那些在地球上的其他地方没有找到的人。

高海拔热带森林的老成长树可以寄出大量的肉片 - 在其他植物上生存的植物生存。例如，Costa Rica中的一棵树是在其分支机构上生长的126种其他植物物种。如果没有这些由精确的日照、湿度和其他资源形成的独特栖息地，原始森林的原生物种就有灭绝的危险。由于每个物种都在生态系统中发挥着作用，如果其中一个物种被破坏，许多生态过程就会崩溃。

生态过程

乍一看，森林似乎是静止的，但有无数的过程在起作用。树木和其他植物会吸入二氧化碳，稳定地球的气候。动物在森林里吸收、转化和运输营养物质。在原始森林中，这些无数的生态过程是完整的，并为人类提供了重要的服务。

树木是地球上的一部分最佳碳储存单元．在光合作用中，它们吸收二氧化碳来制造食物和生长，并在这个过程中释放氧气。陆地上储存的大部分碳来自森林。此外，原始森林比类似退化森林多含30%至70%的碳，这使得它们在应对气候危机方面至关重要。

动物对于保持原始森林的健康至关重要。数以百万计的微生物分解死去的植物和动物，使其他有机体可以获得营养。传粉者和种子传播者通过在静止的树木和种子之间移动花粉到它们更有可能生存的缝隙中来帮助树木繁殖。

对原始森林的威胁

在1990年至2020年期间，损失了超过8000万公顷的旧成长林。然而，据粮农组织的全球森林资源评估，2010年森林被清除的利率在2010年比较下降。尽管有了这些改善，森林仍在以不可持续的速度被砍伐，并因人类的直接和间接行动而丧失。

工业农业和伐木是原始森林面临的两大直接威胁。全球范围内，据世界资源研究所（WRI）全球森林审查称，前三名导致原发性森林损失的商品是牛，油棕和大豆。对于木材也收获了旧的生长森林，其中最大和最古老的树木通常是第一个被移除的树木。

对原始森林的间接威胁包括入侵性害虫、干旱和气候变化。当昆虫偶然被引入到一个没有进化的森林时，树木可能没有防御机制来击退它们，这可能会导致成百上千棵树木的损失。干旱也可以通过使树木变成压力来损害老生长林。这种缺乏水可以杀死树木或将他们的防御削弱到原生或侵袭性害虫。气候变化可能是对老年生长森林的最大威胁。

如果原始森林消失了会发生什么?

TJ Watt / Wikimedia Commons / CC BY_SA 3.0

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当清理旧成长林时，对环境和人民的影响很短而长期影响。例如，在热带森林中，超过一半的物种依赖于旧的生长森林;它们只是对维持热带多样性的不可替代。在本质上发表的2017年研究中，研究人员看着近20,000种物种的范围，发现完整的景观种类，如旧的生长林，受森林损失的不成比例地影响。

此外，根据世界资源研究所的数据，超过10亿人依靠森林维持生计。旧成长林也可以对生活在他们周围的人们举行文化，娱乐和宗教价值。结果，旧增长林的丧失可以导致粮食不安全和传统生活方式的丧失。

这些森林在应对全球气候危机方面也发挥着关键作用。砍伐树木和砍伐森林将碳排放到大气中，需要几十年才能恢复。热带地区的森林占世界森林总量的三分之一，但热带树木的碳储量占全球的一半。世界资源研究所对全球森林观察数据的分析发现，2019年至2020年期间，420万公顷原始生长的热带雨林消失了，向大气中排放了26.4亿吨碳。所以，虽然世界各地的许多人不直接看到旧的增长森林损失的影响，但每个人都对气候危机感到贡献。

老成长森林保护

如今，只有大约36%的现存原始热带雨林受到正式保护。一些旧旧森林被赋予国家公园的受保护地位。在其他情况下，通过禁止导致森林损失的特定活动来保护旧的生长森林。例如，世界顶级棕榈油生产商印度尼西亚已禁止创造新允许将旧增长林转化为油棕种植园。虽然这些行动是正确的方向的步骤，但现在需要更大的保护来保护这些生态系统和后代。